Guerra civil de Sri Lanka: Fuerzas y tácticas navales y terrestres (1/2)

Las fuerzas gubernamentales de Sri Lanka - Guerra Civil de Sri Lanka

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Weapons and Warfare



El área roja muestra las áreas aproximadas de Sri Lanka controladas por el LTTE y el Gobierno, a diciembre de 2005.

Introducción

La Fuerza de Defensa de Ceilán (CDF) se fundó en 1910, aunque existía una fuerza de reserva voluntaria desde 1881. La CDF quedó bajo el mando del ejército británico. Era principalmente oficinas británicas y las otras filas eran ceilonesas. Una excepción fue el Cuerpo de Fusileros de Ceilán, que estaba formado por europeos. Este cuerpo de fusileros participó en la guerra sudafricana de 1899-1902, al igual que la infantería montada de Ceilán. Durante la Gran Guerra, muchos ceiloneses de todas las razas se ofrecieron como voluntarios para unirse al ejército británico que luchaba en Francia. Las unidades ceilonesas sirvieron en Egipto y en la campaña de Gallipoli. Durante la Segunda Guerra Mundial, las unidades regulares quedaron bajo el control del Comando del Sudeste Asiático de Gran Bretaña, encabezado por Lord Louis Mountbatten. La isla fue fortificada ampliamente en previsión de una invasión japonesa. En abril de 1942, por ejemplo, los bombarderos japoneses, escoltados por los combatientes Zero, montaron un ataque sorpresa a gran escala en Colombo y en una base cercana de la Real Fuerza Aérea, noqueando a ocho huracanes. Las fuerzas coloniales de Ceylon se desplegaron ocasionalmente en tareas de guarnición exóticas en las Seychelles, y también en las islas Cocos (donde tuvo que sofocar un pequeño motín trotskista entre sus propias filas; tres soldados fueron sometidos a una corte marcial y colgados, convirtiéndolos en el único Estado Libre Asociado 'soldados ejecutados por los británicos durante la guerra). Para 1945, el CDF sumaba alrededor de 20,000.



Después de la guerra, la FCD, en un caso apoyada por los Royal Marines británicos, contrarrestó los ataques de izquierda. En cuanto a la independencia, técnicamente la fuerza colonial se disolvió, pero se reconstituyó en una nueva estructura de fuerza regular y de reserva. La fundación formal del ejército posterior a la independencia data del 9 de octubre de 1949 (ahora se celebra anualmente como día del ejército; la marina y la fuerza aérea celebran diferentes días de fundación). En contraste con la rápida movilización de 1939-1945, el CDF se redujo a aproximadamente la mitad de su tamaño anterior. Un acuerdo de defensa de 1947 ofreció a la nueva colonia protección británica en caso de que fuera atacada por un estado extranjero. Se proporcionaron asesores militares británicos y, en efecto, un brigadier británico comandó el incipiente ejército. Se enviaron jóvenes oficiales prometedores de Ceylonese a la Real Academia Militar, Sandhurst, y se capacitó a más oficiales de alto rango en el British Staff College en Camberley. Algunos oficiales fueron enviados a acompañar al Ejército Británico del Rin para el clima frío y la Guerra Fría, experiencia. El énfasis en el entrenamiento militar extranjero debía continuar como un sello distintivo de la educación de oficiales de personal en el siglo XXI, aunque Gran Bretaña debía ceder el paso a Estados Unidos, China, India y Pakistán. Del mismo modo, el ejército británico influyó durante mucho tiempo en las insignias, la estructura de rango y el espíritu de los oficiales, aunque los dictados de la guerra étnica transformaron algunas de las reglas y estándares enseñados en Sandhurst y Camberley. Irónicamente, Sri Lanka ofreció mucho más tarde instruir a los ejércitos de la OTAN en habilidades de guerra en la jungla.

Ejército

El ejército ceilandés ahora bajo un comando indígena, dirigió su primera operación importante (Operación MONTY) para detener la afluencia de inmigrantes ilegales del sur de la India introducidos de contrabando en el país. El ejército coordinó con lo que entonces era la Armada Real de Ceilán. El ejército estuvo ocupado apoyando a la policía durante la década de 1950 durante huelgas y disturbios domésticos. Los sindicatos y los partidos de izquierda estuvieron activos en muchas perturbaciones comerciales, especialmente la huelga en el puerto de Colombo en 1961, que causó una gran escasez de alimentos. En este contexto de agitación de izquierda, varios oficiales planearon el golpe de 1962. Fue aplastado solo unas horas antes de que se promulgara. El miedo a la intervención militar minó la confianza política en las fuerzas durante décadas. El resultado inmediato fue la reducción de los militares. En 1972, los tres servicios principales fueron renombrados para reflejar el estado republicano. Desde 1983, el foco principal del ejército era COIN contra las insurgencias tamiles, aunque las dos insurrecciones JVP cingalesas (1971 y finales de los 80) también exigieron amplias operaciones militares. Pocos ejércitos han tenido que luchar una serie de guerras civiles durante más de tres décadas. Los políticos gobernantes se vieron obligados a aprender a amar sus servicios armados y a bombearles hombres y dinero, solo para sobrevivir.

Al igual que muchos países en desarrollo, Sri Lanka contribuyó a las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU, a principios de la década de 1960 en el Congo y luego, después de 2004, una serie de misiones en Haití. El despliegue haitiano promedio fue de alrededor de 1,000 personas. En 2007, más de 100 miembros de la misión, incluidos tres oficiales, fueron acusados ​​de conducta sexual inapropiada, incluido abuso infantil (aunque este último se refería a mujeres menores de dieciocho años que pagaban por sexo). La investigación de la ONU encontró a todo el personal militar acusado de Sri Lanka culpable de los cargos, aunque en Colombo los políticos nacionalistas hablaron de una conspiración internacional, relacionada con las críticas de las ONG involucradas en la insurgencia tamil en casa. Colombo prometió una investigación oficial y un castigo rápido mientras reemplazaba al regimiento ofensor con 750 tropas del Regimiento Gemunu Hewa. En 2010-11, también se enviaron pequeños despliegues a Chad, la República Centroafricana, Sudán y el Sáhara Occidental, mientras mantenían su importante misión en Haití. En noviembre de 2010, se envió una compañía de infantería mecanizada (alrededor de 150 soldados) para unirse a las fuerzas de la ONU en el Líbano.

Estructura y tamaño

La organización del ejército se basa en el modelo del ejército británico. Y, como el ejército indio, ha mantenido en particular el sistema de régimen heredado en la independencia. El batallón de infantería, la unidad básica en operaciones de campo, típicamente incluiría cinco compañías de cuatro pelotones cada una. Los pelotones generalmente tenían tres escuadrones (secciones) de diez soldados cada uno. En 1986 se formó un nuevo regimiento de comando. El apoyo a la infantería era estándar: regimientos blindados, regimientos de artillería de campaña, además de señales y apoyo de ingeniería, etc. Además de las fuerzas de comando, eran de interés las fuerzas especiales y un regimiento de artillería de cohetes.

Las cifras oficiales y no oficiales de Sri Lanka y los ORBAT (órdenes de batalla) tienden a diferir de los datos occidentales estándar proporcionados, por ejemplo, por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS). El IISS calculó la fuerza actual del ejército en 117,000 que comprende 78,000 regulares y 39,000 reservistas retirados del mercado. Es un gran ejército para un país pequeño (con una población de poco más de 20 millones), pero no en el contexto de una larga guerra. Sin embargo, el ejército fue mucho más grande durante los intensos combates en 2006-09. Las entrevistas con una variedad de oficiales en el rango de brigadier o más, confirmaron que la fuerza inmediata de la posguerra era de alrededor de 230,000. Muchos oficiales de alto rango insistieron en que no se debería reducir el ejército, a pesar del posible dividendo de paz de la posguerra, aunque aceptaron, a regañadientes, que el despilfarro natural reduciría sus filas. Cuando se les preguntó a los mismos oficiales su estimación aproximada del tamaño del ejército británico, todos opinaron que era mucho más grande que el de ellos. Se sorprendieron al descubrir que era poco más de 100,000 y se redujo a 80,000. Luego dejaron de quejarse de posibles reducciones en el ejército de Sri Lanka. La fortaleza de 1983 fue de aproximadamente 12,000 clientes habituales. El reclutamiento agresivo siguió al estallido de la guerra tamil.
 


La alta cifra actual de alrededor de 200,000 incluye casi 3,000 mujeres. En 1979, el Cuerpo de Mujeres del Ejército se formó como una unidad de apoyo desarmada y no combatiente. La inspiración y el entrenamiento temprano vinieron del Cuerpo Real del Ejército Británico de Mujeres. Las mujeres en el ejército británico, excepto los oficiales y capellanes médicos, dentales y veterinarios (que pertenecían al mismo cuerpo que los hombres) y las enfermeras (que eran miembros del Cuerpo de Enfermería del Ejército Real de la Reina Alexandra), estuvieron en el WRAC desde 1949 hasta 1992 Inicialmente, el equivalente de Sri Lanka era similar a su matriz británica. El alistamiento implicó un compromiso de servicio de cinco años (lo mismo que los hombres) y los reclutas no pudieron casarse en este período. Hicieron entrenamiento básico y ejercicios, pero no armas y entrenamiento de batalla. Sin embargo, a las mujeres se les pagaba al mismo nivel que a los hombres, pero generalmente se limitaban a comunicaciones, tareas administrativas y de enfermería. La larga guerra provocó la expansión del Cuerpo de Mujeres; dos mujeres alcanzaron el rango de mayor general. Para 2011, el Cuerpo de Mujeres comprendía un regimiento regular y cuatro voluntarios.

Como las fuerzas de Sri Lanka eran totalmente voluntarias, es decir, no había habido reclutamiento, todo el personal se había ofrecido como voluntario para el servicio regular o de reserva. El reclutamiento había sido debatido regularmente y desde la legislación de 1985 el gobierno ha tenido el poder legal para hacer cumplir el servicio militar nacional. Sin embargo, las presiones económicas, el patriotismo, el nacionalismo religioso y las tradiciones locales, familiares o de casta lograron llenar las filas. El reclutamiento era, en teoría, en todo el país, aunque esto no se aplicaba en las provincias del norte y el este durante la guerra (algunos tamiles, sin embargo, se unieron a las milicias progubernamentales, así como a las fuerzas regulares). Después de la guerra, se anunciaron planes para formar un "regimiento tamil" para promover la integración en el ejército. (Otra excepción fue el Cuerpo de fusileros que reclutó de un área específica).

La Fuerza de Voluntarios del Ejército de Sri Lanka (SLAVF) fue la principal reserva voluntaria del ejército. Era el nombre colectivo de las unidades de reserva, así como de la Guardia Nacional. El SLAVF estaba formado por oficiales y soldados a tiempo parcial, a quienes se les pagaba lo mismo que a las fuerzas regulares cuando estaban en servicio activo. Esto contrastaba con la Reserva del Ejército Regular, que comprendía personas que tenían una obligación de movilización durante varios años después de que su antiguo servicio a tiempo completo en el ejército regular se hubiera completado.

El comando operativo variaba según el ritmo de la guerra COIN. El Estado Mayor del Ejército se había basado en la sede del ejército. Se desplegaron tropas para proteger la capital, que sufrió una serie de ataques terroristas importantes. Las tropas para defender la capital se basaron en el acantonamiento de Panagoda, la sede de varios regimientos, así como en un importante arsenal y hospital militar. La mayoría de las tropas de infantería se desplegaron en las provincias del norte y del este durante la guerra; fueron colocados bajo seis comandos conocidos como Cuartel General de las Fuerzas de Seguridad: en Jaffna (SFHQ-J); Wanni (SFHQ-W); Este (SFHQ-E), Kilinochchi (SFHQ-KLN); Mullaitivu (SFHQ-MLT) y Sur (SFHQ-S).

Para el entrenamiento de oficiales, Sri Lanka adoptó en gran medida el modelo británico. El equivalente local de Sandhurst era la Academia Militar de Sri Lanka (SLMA) con sede en Diyatalawa, donde los jóvenes cadetes oficiales entrenaron durante noventa semanas, mucho más que sus equivalentes en el Reino Unido. Siguiendo el modelo británico (establecido en el Reino Unido en 1997), los oficiales de rango medio de los tres servicios fueron educados en el Comando de Servicios de Defensa y el Colegio del Personal. Justo en las afueras de Colombo, la Universidad de Defensa de Kotelawala se estableció en 1981, como una universidad de tres servicios para cadetes jóvenes (de dieciocho a veintidós años) para seguir un curso de tres años. La capacitación de altos funcionarios extranjeros emigró del Reino Unido a aliados más amistosos o generosos en Pakistán, China, Malasia, Estados Unidos y, más recientemente, Filipinas. Más encubierta fue la capacitación COIN recibida de los israelíes, quienes han tenido una estrecha relación de inteligencia y adquisiciones con Sri Lanka desde mediados de los años ochenta. En el período inicial, los israelíes asistieron con instrucción en FIBUA (Luchando en áreas urbanizadas).

Armas del ejército

El equipo del ejército era inicialmente un excedente británico de la Segunda Guerra Mundial, aunque algunos vehículos blindados de posguerra como los Saladins, Saracens y Hurones también se agregaron al inventario. En la década de 1970, la URSS, Yugoslavia y China habían desplazado a Gran Bretaña; El apoyo chino fue el más consistente. La contrainsurgencia moderna exigía equipos militares modernos, incluyendo ametralladoras pesadas, lanzagranadas propulsadas por cohetes, rifles sin retroceso de 106 mm y morteros de 60 mm y 81 mm, así como rifles de francotirador y equipos de visión nocturna actualizados. También se necesitaba movilidad blindada. Los viejos Saladins y Hurones y similares eran demasiado vulnerables a las armas antitanques y mucho menos a las minas. China proporcionó una variedad de vehículos blindados de transporte (APC) con seguimiento y ruedas, incluida la variante anfibia Tipo 85. De Moscú vinieron cuarenta y cinco de los APC BTR-80 para reemplazar los viejos y confiables BTR-152. Después de 1985, Sudáfrica proporcionó Buffels, que habían demostrado ser muy efectivos en las guerras forestales del apartheid, especialmente contra las minas terrestres. Sri Lanka desarrolló sus propias variantes, el Unibuffel (300 fueron fabricados localmente) y el Unicornio. La Unión Soviética proporcionó cerca de 300 vehículos de combate de infantería (variantes del BMP). Los checos enviaron alrededor de ochenta tanques de batalla medianos T-55, mientras que China equiparó el suministro de tanques (Tipo 59). El ejército también usó tanques anfibios chinos tipo 63. Sri Lanka afirmó que tenía sesenta y dos MTB (tanques de batalla principales). Gran parte del kit importado era obsoleto u obsoleto, pero fue reacondicionado y a menudo resultó útil en combate.

La artillería provenía principalmente de China, especialmente obuses de 122 mm, 130 mm y 152 mm introducidos desde mediados de la década de 1990. A partir de 2000 se desplegaron los descendientes mortales de los "Órganos de Stalin", lanzadores de cohetes de barril múltiple de 122 mm. Colombo adquirió alrededor de treinta RM-71 de Checoslovaquia y un puñado de BM-21 de Rusia. La artillería de cohetes puede no ser muy precisa, pero puede tener un efecto devastador, física y moralmente, en el extremo receptor. El ejército también estaba bien equipado con la variedad estándar de morteros, desde morteros ligeros de 60 mm hasta versiones remolcadas de 120 mm, todo por cortesía de Beijing. También utilizó un equipo de batería de radar bastante sofisticado, el AN / TPQ-36 Firefinder diseñado por los Estados Unidos al principio. Pero el sistema estadounidense era antiguo y los srilankeses tenían problemas con las piezas de repuesto. Entonces los chinos intervinieron con un mejor equipo. Cuando le pregunté al comandante del ejército, el teniente general Jagath Jayasuriya, qué consideraba su kit más útil, no dudó: ‘Artillería ubicando radares. Podríamos localizar amigos y enemigos. Eso fue lo más importante. Teníamos cinco de ellos [sistemas]. Con los sistemas de enclavamiento, tuvimos una cobertura total. Desde 2008, estaba en posición. "La mayoría de las bajas del ejército habían sido de morteros y artillería LTTE.

Un brigadier A. P. C. Napagoda, experto en artillería del ejército, resumió la campaña 2006-09 de la siguiente manera:

Desde la batalla de Marvil Aru hasta la batalla final en la laguna de Nandikadal, la brigada de artillería empleó un número suficiente de cañones medianos de campo ligero, MBRL [lanzacohetes de barril múltiple] y radares locativos ... lo que facilitó la creación de alta densidad de armas sobre cualquier dado zona.

Los srilanqueses remendaron sistemas de señales locales e importados. Quizás lo más importante fue la provisión de transmisiones en vivo desde drones no tripulados al cuartel general del ejército y cuarteles generales divisionales. Los otros medios principales de comunicación fueron la radio y CDMA (tecnología de acceso múltiple por división de código); este último permitió a los comandantes en todos los niveles una comunicación segura e interactiva "duplex" completa. Los bloqueadores de VHF y UHF se desplegaron para interrumpir las redes enemigas. El ejército también usó bloqueadores de bombas manpack fabricados localmente para anular dispositivos explosivos improvisados ​​LTTE.

Sri Lanka adquirió una amplia gama de armas de infantería. Las Beretta M9 y Glock 17 fueron pistolas de uso frecuente. Los rifles de asalto AK-47 de origen comunista eran muy comunes y, desde Occidente, Heckler y Koch G3, FN y M16 estadounidenses. Las ametralladoras también fueron variadas: desde la clásica libra esterlina británica hasta las MP5 alemanas y también las Uzis israelíes. El antiguo arma FN MAG era un caballo de batalla tradicional y confiable. Las versiones chinas del RPD ruso (Tipo 56 LMG) también estaban en evidencia. Los lanzadores de granadas llegaron de Sudáfrica y Alemania, así como el M-203 de los EE. UU. muchos de los juegos de rol (lanzacohetes portátiles) vinieron de China y los misiles antitanque se obtuvieron de Pakistán.

Tácticas del ejército

En tierra y mar, las fuerzas del gobierno libraron una guerra convencional de manera no convencional, a veces imitando y dominando las tácticas asimétricas de los insurgentes. Sobre todo, utilizaron tácticas de largo alcance de grupos pequeños por parte de fuerzas especiales para desestabilizar la retaguardia enemiga. Los regimientos de Comando se establecieron en 1980, pero las tropas más efectivas fueron las fuerzas especiales (SF) establecidas en 1985.

Las fuerzas especiales comprendían alrededor de 5.000 soldados en cinco regimientos. Se entrenaron originalmente con los israelíes, principalmente en la guerra urbana, pero pronto el SF de Sri Lanka se convirtió en uno de los mejores luchadores de la jungla del mundo. Lucharon en equipos de ocho hombres, aunque a veces se combinaban dos equipos de ocho, especialmente en una emergencia o con fines logísticos. Por ejemplo, un equipo de vigilancia podría superponerse con un equipo que establezca un caché de suministro directo (generalmente de municiones, agua y medicamentos) y luego unir fuerzas si se encuentran con elementos hostiles. El SF no usó helicópteros para inserciones, en parte debido al terreno de la jungla y en parte debido al sigilo. Entraban y a menudo penetraban hasta cuarenta o cincuenta kilómetros detrás de las líneas. La fuerza aérea se usó solo cinco veces en cajas de emergencia, generalmente por helicópteros Mi-24. El SBS o la marina tampoco trabajaron directamente con el ejército SF. El comandante de SF me dijo: "No hicimos aterrizajes por mar, la penetración terrestre era más segura para nosotros". No se consideraron los paracaidistas, sobre todo debido a la debacle del ejército indio en Jaffna.


Las patrullas de largo alcance (LRP) podrían durar hasta un mes. Actuarían como observadores de ataques aéreos y de artillería. También interrumpirían el movimiento LTTE, especialmente al apuntar a sus líderes y comunicaciones. Los SF también se usaron a la defensiva para conectar contraataques LTTE exitosos o para detener el espectacular LTTE ocasional. Por ejemplo, el 29 de septiembre de 2008, los tigres negros de élite LTTE golpearon una base de la fuerza aérea en la parte trasera de las operaciones del ejército. Dos aviones Tiger también bombardearon la base. Escuadrones de SF fueron apresurados para detener la explotación de LTTE del ataque sorpresa.

Curiosamente, las fuerzas especiales no utilizaron a los insurgentes capturados, en parte porque muchos Tigres tomaron píldoras suicidas en lugar de rendirse. Incluso cuando fueron capturados, los SF eran extremadamente reacios a aceptar a los insurgentes "convertidos". A pesar del uso generalizado y efectivo de los llamados 'terroristas convertidos' en los Selous Scouts de Rodesia, basados ​​en las técnicas británicas de 'pseudopandillas' aplicadas en Malaya y Kenia, el SF de Sri Lanka desplegó solo un puñado de antiguos Tigres de habla tamil y luego de muy mala gana y muy ocasionalmente. Según las fuentes de SF, solo había un ejemplo de un pseudo uso de su conocimiento insurgente y el idioma tamil para permitir que las tropas de SF se desconectaran de una posición en la que estaban ampliamente superadas en número.

La campaña de reclutamiento masivo del ejército, que atrajo a entre 3.000 y 5.000 hombres por mes en los últimos dos años de la guerra, permitió el ataque y la defensa en profundidad. Los servicios combinados proporcionaron dos o tres líneas de infantería para evitar la táctica LTTE anterior de flanquear o penetrar las líneas, y luego atacar desde la parte trasera. Esto implicaría un tipo de mentalidad lineal poco imaginativo. De hecho, el espíritu de las patrullas de largo alcance de SF y comandos se aplicaron en toda la infantería en el enfoque de la iniciativa de unidades pequeñas. El entrenamiento especial de operaciones de infantería (SIOT), los cursos iniciales fueron de cuarenta y cuatro días, permitió a las unidades pequeñas realizar operaciones complejas en terrenos a menudo difíciles. Los insurgentes conocían su propio territorio, por lo que el ejército buscó a los soldados de infantería que habían nacido y criado en las aldeas y que también podían tener la misma familiaridad con las selvas y la resistencia que los guerrilleros que encontraron. El enfoque de grupo pequeño desde el SF hasta la infantería ordinaria creó flexibilidad y, a menudo, dominio de área. La habilidad, no menos importante de los suboficiales, fue recompensada; También se alentó la promoción de buenos suboficiales a oficiales. El comando de la misión se veía en la mayoría de los niveles, ciertamente la mejor práctica en COIN.

Un observador cercano de la guerra, el Dr. David Kilcullen, una autoridad reconocida en COIN, comentó sobre las etapas finales:

Los Tigres decidieron enfrentar al gobierno de manera simétrica, en términos de guerra abierta. En respuesta, el ejército de Sri Lanka los destruyó con una combinación de tácticas convencionales y contraguerrilleras que negaron a los Tigres una ventaja comparativa, mientras que el ritmo de las operaciones evitó que los Tigres se reagruparan.

El enfoque básico del LTTE era combinar la guerra de guerrillas, la defensa posicional y los IED para reducir la velocidad e infligir grandes bajas por fuego indirecto: artillería y morteros. El LTTE erigió numerosas zanjas y bund que a menudo se extraían en gran medida y al azar. Los zapadores del ejército tuvieron que idear todo tipo de medios para hacer frente a estas fortificaciones, incluido el uso de improvisados ​​"torpedos" de Bangalore. También se formó un escuadrón de puentes independiente como parte del esfuerzo de ingeniería de combate. En una escala más pequeña, la infantería usó escaleras con resortes para lidiar con los bunds. Los ingenieros modificaron los tractores para compensar la falta de carreteras, especialmente durante los fuertes monzones e inundaciones. A menudo las raciones tenían que ser lanzadas al aire. El ejército mucho más grande requería un respaldo logístico masivo.

Un desafío de ingeniería se encontró instalando una malla de acero en los reservorios de Iranamadu y Udayar Kattu para proteger contra los infiltrados submarinos de tigre. El agua también fue un desafío para el Cuerpo Médico del Ejército. Cerca del ahogamiento, un tipo inesperado de bajas, se encontró cuando el LTTE lanzó el paquete alrededor del Tanque Kalmadukulam (depósito). Los médicos de primera línea tuvieron que lidiar con el 60 por ciento de las víctimas de explosiones de morteros y artillería y el 40 por ciento de las heridas de bala. También tuvieron que tratar enfermedades tropicales, especialmente la hepatitis A. Los trastornos de estrés postraumático también pasaron factura.

En resumen, la flexibilidad táctica más la superioridad numérica masiva (así como la supremacía aérea) permitieron al ejército dominar y luego abrumar a los Tigres hacia el final de la campaña.



Lancha rápida de Sri Lanka


La marina de Sri Lanka cumple 68 años

La Marina

Como corresponde a una isla en medio de rutas marítimas cruciales, la defensa naval siempre ha sido un importante problema de seguridad. En 1937 se creó la Fuerza Voluntaria Naval de Ceilán (CNVF). La Segunda Guerra Mundial significó una rápida absorción en la Royal Navy. En 1950, un pequeño núcleo de oficiales y hombres forjó la Marina Real de Ceilán, para cambiar su nombre, como con los otros servicios, cuando el país se convirtió en una república. La expansión naval inicial dependía de la compra de barcos ex británicos y canadienses. La marina sufrió quizás más que el ejército por las consecuencias de la conspiración golpista de 1962. Los barcos se vendieron y se redujo la mano de obra, al igual que el entrenamiento en el Reino Unido. Por lo tanto, la armada estaba mal preparada para la primera insurrección JVP y el comienzo de la revuelta tamil. La parada inmediata fue el regalo de inicialmente uno de los torpederos de clase Shershen más avanzados de la URSS y la compra de los cañones rápidos de clase 11 chinos de Shanghai no sofisticados para patrullas costeras y protección portuaria. Se construyeron nuevas bases principalmente para prohibir las operaciones de contrabando desde el sur de la India. La armada también desarrolló un componente terrestre para la defensa de la base, más tarde conocido como Patrulleros Navales y capaz de operaciones ofensivas. La armada también reprodujo el SBS británico: el Servicio Especial de Botes. A medida que la guerra LTTE se expandió, y los Tigres confiaron en una extensa adquisición en el extranjero, Sri Lanka desarrolló una estrategia de aguas azules capaz de hundir grandes barcos, incluso a las afueras de las aguas territoriales de Australia.

La sede naval se basó en Colombo; esto controlaba seis áreas de comando naval. Después de la guerra, parte de la defensa costera fue transferida a una Guardia Costera recién formada.

La flota de 2012 consistió en más de cincuenta combates, barcos de apoyo y embarcaciones costeras, procedentes de China, India, Israel y, más recientemente, de la construcción indígena.

El IISS calificó el tamaño de la armada como 9,000 personas, tanto activas como de reserva, pero esto parecía ser una subestimación. Probablemente la cifra más precisa fue de 48,000, de los cuales aproximadamente 15,000 se dedicaron al despliegue de tierras. Las mujeres sirvieron en roles regulares y de reserva. Inicialmente, las mujeres se limitaban a la rama médica, pero el ritmo de la guerra llevó a las mujeres a servir en todas las ramas. Una doctora alcanzó el rango de comodoro en 2007.

Las armas de la armada

La armada se jactaba de unos 150 buques, pero el núcleo consistía en unos cincuenta barcos de combate y apoyo. Además, la armada fabricó rápidamente 200 pequeñas embarcaciones de patrulla costera. La mayoría de los buques más grandes procedían de China, India e Israel, aunque los srilankeses comenzaron a construir sus propios buques más grandes. Los buques de guerra más grandes fueron cinco buques patrulleros en alta mar, con el SLNS Jayasagara construido en Sri Lanka (y comisionado en 1983). Todos los buques de aguas azules podrían operar helicópteros navales (pero la financiación insuficiente y la oposición de la fuerza aérea impidieron tal despliegue). Los patrulleros en alta mar desempeñaron un papel vital en la prohibición y finalmente hundieron los principales buques de suministro y almacenamiento de Tiger. En 2001 se adquirieron dos barcos de misiles rápidos israelíes Saar de 4 clases. Apodada la clase Nandimithra por la Armada de Sri Lanka (SLN), llevaron misiles antibuque Gabriel 11, así como una gama de armas que aumentaron la capacidad de combate convencional.

El caballo de batalla de la armada, involucrado en el combate costero regular, era la flotilla de ataque rápido. Se formó a principios de la década de 1980 con barcos israelíes de clase Dvora para contrarrestar el tráfico de armas LTTE en el estrecho de Palk entre India y Sri Lanka. Se compraron dos Dvoras en 1984 y otras cuatro en 1986. Alrededor de veinticinco metros de largo, y desplazando alrededor de cuarenta y siete toneladas, capaces de alcanzar 45 nudos y erizados con armas de fuego rápido, pudieron disuadir al lobo 'enjambrante' -tácticas tácticas de los Tigres Marinos - un elemento importante en la guerra naval asimétrica. Pequeñas embarcaciones suicidas de Sea Tiger de fibra de vidrio atacarían convoyes navales y civiles. La flotilla de ataque rápido también patrullaba los numerosos arroyos y puntos de desembarco en el territorio LTTE para perturbar los botes más pequeños que aseguraban el suministro de los barcos Tiger más grandes de aguas azules. La flotilla estaba compuesta por una variedad de tipos de naves de ataque rápido: cuatro Super Dvora israelíes más pesados ​​(Mark 11) fueron entregados en 1995-96. La armada también usó el diseño de la clase Shaldag israelí para construir su propia clase Colombo. Otras diez naves de ataque rápido se originaron en China.

En comparación con sus contrapartes en otras marinas, las naves de ataque rápido SLN estaban mucho más fuertemente armadas. Comenzaron con dos o tres ametralladoras, pero se armaron más fuertemente para contrarrestar los arsenales instalados en la nave Sea Tiger. Finalmente, la nave de ataque rápido tenía el cañón estabilizado Typhoon 25 - 30 mm como armamento principal. Estaban conectados a sistemas electroópticos de largo alcance de día y de noche, para todo clima. La reciente clase de Colombo estaba equipada con un director optrónico Elop MSIS y el Typhoon GFCS contaba con su propio sistema de control de armas. También lucían elegantes sistemas de radar de búsqueda en superficie. Además, portaban armas como el cañón Oerlikon de 20 mm, lanzagranadas automáticos y ametralladoras de uso general PKM. Esto suena demasiado armado, pero se requería una gran potencia de fuego para proteger a las tripulaciones del suicidio de los Tigres Marinos que intentaban embestirlos o explotar cerca. La nave de ataque rápido generalmente tenía dieciocho miembros de la tripulación y operaba en patrullas grupales, generalmente, pero no siempre, de noche. Los Tigres lucharon muy duro y no se retiraron; ocasionalmente la flotilla tuvo que retirarse de los enfrentamientos. Un capitán de ataque rápido dijo: ‘Las chaquetas antibalas no eran buenas, excepto por trozos de metralla; los cañones de calibre pesado [Tigre] partirían a la gente por la mitad ".

Las naves de patrulla costera eran mucho más pequeñas (catorce metros de largo). Fueron utilizados para la defensa del puerto y operaciones anfibias. Además, la clase Arrow de siete metros de largo eran lanchas rápidas fuertemente armadas fabricadas en Sri Lanka y utilizadas por el SBS y su variante, el Escuadrón de barcos de acción rápida (RABS). La SBS, formada en 2005, comprendía alrededor de 600 hombres. Aquellos que pasaron el duro entrenamiento para el SBS pero que no fueron lo suficientemente buenos para la fase de selección final podrían unirse al RABS, que contaba con alrededor de 400 hombres.

Para apoyar operaciones anfibias más grandes, el SLN tenía un buque de desembarco de tanques y otras naves de utilidad. La nave de la clase Yuhai podría transportar dos tanques y 250 tropas. También había pequeñas embarcaciones de desembarco de fabricación china. El SLN tenía varios buques auxiliares para el transporte y reposición de personal.

Durante la guerra, la armada no tenía activos aéreos dedicados ni vehículos aéreos no tripulados. Posteriormente, el brazo aéreo de la flota embrionaria basado en los patrulleros en alta mar comenzó a experimentar con HAL Chetak (la modernización india del venerable Alouette III francés) y los helicópteros HH-65 Dolphin, ampliamente utilizados por la Guardia Costera de los EE. UU. roles

La mayoría de los activos navales y las unidades SBS se basaron durante la guerra en Trincomalee, uno de los mejores y más atractivos puertos del mundo. Fue atacado constantemente durante la guerra, desde y debajo del mar, y desde cuadros que se habían infiltrado en el interior boscoso cercano. Cualquier visitante británico a la base quedaría impresionado por su herencia colonial: las calles y cruces llevan el nombre de Oxford Street y Piccadilly Circus. Los monos trepan por las terrazas de Seymour Cottage en Drummond Hill Road. Es muy ordenado, muy Royal Navy, incluidos los inteligentes camareros en el comedor / sala que sirven un gin tonic perfectamente frío en el calor pegajoso.

Tácticas marítimas

Es muy raro que las fuerzas navales de una insurgencia alcancen la paridad e incluso en ocasiones superen a la fuerza convencional del poder COIN. La guerra naval fue larga, activa e intensa: involucró el mayor tonelaje de barcos hundidos desde la guerra de las Malvinas de 1982. Para defender las 679 millas náuticas de la costa, la marina creció a casi 50,000 (incluidos 15,000 Patrulleros Navales para la seguridad terrestre) , casi del mismo tamaño que la armada india. Pero durante la mayor parte de la guerra, los Tigres Marinos demostraron ser más flexibles y destructivos, especialmente con sus tácticas de enjambre que mezclaban barcos suicidas y de ataque. Hundieron una nave de ataque rápido Dvora en agosto de 1995 y otra en marzo de 1996. Los Tigres filmaron sus victorias en el mar para sus medios de propaganda. Destruyeron otras seis clases de naves de ataque rápido. Después de que el alto el fuego terminó en 2005, los Tigres Marinos enviaron naves más grandes y más, mezclando naves suicidas entre la manada de lobos. Las tripulaciones y botes suicidas del Tigre Negro eran difíciles de detectar, con sus bajos perfiles y su velocidad de 35 a 40 nudos.
En comparación con sus contrapartes en otras marinas, las naves de ataque rápido SLN estaban mucho más fuertemente armadas. Comenzaron con dos o tres ametralladoras, pero se armaron más fuertemente para contrarrestar los arsenales instalados en la nave Sea Tiger. Finalmente, la nave de ataque rápido tenía el cañón estabilizado Typhoon 25 - 30 mm como armamento principal. Estaban conectados a sistemas electroópticos de largo alcance de día y de noche, para todo clima. La reciente clase de Colombo estaba equipada con un director optrónico Elop MSIS y el Typhoon GFCS contaba con su propio sistema de control de armas. También lucían elegantes sistemas de radar de búsqueda en superficie. Además, portaban armas como el cañón Oerlikon de 20 mm, lanzagranadas automáticos y ametralladoras de uso general PKM. Esto suena demasiado armado, pero se requería una gran potencia de fuego para proteger a las tripulaciones del suicidio de los Tigres Marinos que intentaban embestirlos o explotar cerca. La nave de ataque rápido generalmente tenía dieciocho miembros de la tripulación y operaba en patrullas grupales, generalmente, pero no siempre, de noche. Los Tigres lucharon muy duro y no se retiraron; ocasionalmente la flotilla tuvo que retirarse de los enfrentamientos. Un capitán de ataque rápido dijo: ‘Las chaquetas antibalas no eran buenas, excepto por trozos de metralla; las pistolas de calibre pesado [Tigre] partirían a la gente por la mitad ".

Las naves de patrulla costera eran mucho más pequeñas (catorce metros de largo). Fueron utilizados para la defensa del puerto y operaciones anfibias. Además, la clase Arrow de siete metros de largo eran lanchas rápidas fuertemente armadas fabricadas en Sri Lanka y utilizadas por el SBS y su variante, el Escuadrón de barcos de acción rápida (RABS). La SBS, formada en 2005, comprendía alrededor de 600 hombres. Aquellos que pasaron el duro entrenamiento para el SBS pero que no fueron lo suficientemente buenos para la fase de selección final podrían unirse al RABS, que contaba con alrededor de 400 hombres.

Para apoyar operaciones anfibias más grandes, el SLN tenía un buque de desembarco de tanques y otras naves de utilidad. La nave de la clase Yuhai podría transportar dos tanques y 250 tropas. También había pequeñas embarcaciones de desembarco de fabricación china. El SLN tenía varios buques auxiliares para el transporte y reposición de personal.

Durante la guerra, la armada no tenía activos aéreos dedicados ni vehículos aéreos no tripulados. Posteriormente, el brazo aéreo de la flota embrionaria basado en los patrulleros en alta mar comenzó a experimentar con HAL Chetak (la modernización india del venerable Alouette III francés) y los helicópteros HH-65 Dolphin, ampliamente utilizados por la Guardia Costera de los EE. UU. roles

La mayoría de los activos navales y las unidades SBS se basaron durante la guerra en Trincomalee, uno de los mejores y más atractivos puertos del mundo. Fue atacado constantemente durante la guerra, desde y debajo del mar, y desde cuadros que se habían infiltrado en el interior boscoso cercano. Cualquier visitante británico a la base quedaría impresionado por su herencia colonial: las calles y cruces llevan el nombre de Oxford Street y Piccadilly Circus. Los monos trepan por las terrazas de Seymour Cottage en Drummond Hill Road. Es muy ordenado, muy Royal Navy, incluidos los inteligentes camareros en el comedor / sala que sirven un gin tonic perfectamente frío en el calor pegajoso.

Tácticas marítimas

Es muy raro que las fuerzas navales de una insurgencia alcancen la paridad e incluso en ocasiones superen a la fuerza convencional del poder COIN. La guerra naval fue larga, activa e intensa: involucró el mayor tonelaje de barcos hundidos desde la guerra de las Malvinas de 1982. Para defender las 679 millas náuticas de la costa, la marina creció a casi 50,000 (incluidos 15,000 Patrulleros Navales para la seguridad terrestre) , casi del mismo tamaño que la armada india. Pero durante la mayor parte de la guerra, los Tigres Marinos demostraron ser más flexibles y destructivos, especialmente con sus tácticas de enjambre que mezclaban barcos suicidas y de ataque. Hundieron una nave de ataque rápido Dvora en agosto de 1995 y otra en marzo de 1996. Los Tigres filmaron sus victorias en el mar para sus medios de propaganda. Destruyeron otras seis clases de naves de ataque rápido. Después de que el alto el fuego terminó en 2005, los Tigres Marinos enviaron naves más grandes y más, mezclando naves suicidas entre la manada de lobos. Las tripulaciones y botes suicidas del Tigre Negro eran difíciles de detectar, con sus bajos perfiles y su velocidad de 35 a 40 nudos.
Justo cuando el ejército desarrolló el concepto de grupo pequeño, la marina avanzó su propia variante de bote pequeño. Intentaron "sacar a la guerrilla" de la guerrilla. La armada copió el enjambre asimétrico de los Tigres Marinos, pero a una escala mucho mayor. Cientos de pequeñas embarcaciones de patrulla costera fueron construidas con fibra de vidrio; la más pequeña era la flecha de veintitrés pies. También se construyeron grandes variantes de catorce y diecisiete metros. Los barcos más grandes tenían cañones de 23 mm de doble cañón y un lanzagranadas automático de 44 mm (este último adquirido de Singapur). La nave de ataque rápido tenía más resistencia, alcance y potencia de fuego, pero eran inestables en mares pesados ​​y a menudo necesitaban ser aumentados por las pequeñas embarcaciones para vencer a los enjambres. La patrulla costera (IPC) se basó en lugares estratégicamente importantes listos para incursiones de reacción rápida contra asaltos sorpresa de los Tigres Marinos. Aunque gran parte de los combates eran nocturnos, la marina tenía que mantener vigilancia las veinticuatro horas. Varios escuadrones podrían unirse para formar un enjambre de a veces hasta cincuenta o sesenta barcos. Haciendo eco de las tácticas de infantería en tierra, usaron una formación de punta de flecha para expandir el arco de fuego. O atacarían en tres columnas adyacentes en un solo archivo para enmascarar sus números y aumentar el elemento de sorpresa.

El SBS operaba en equipos de cuatro u ocho personas, desplegándose en botes Arrow o botes inflables de goma para inserciones encubiertas. El SBS proporcionó vigilancia vital pero también participó en misiones de huelga de tierra. La capacitación básica de SBS fue por un año, y la mayoría abandonó antes del final. Se dijo que su entrenamiento fue aumentado por los Comandos Marinos de la India, así como por las fuerzas especiales de los Estados Unidos, incluidos los SEAL. El RABS tripuló la gran cantidad de botes anti-enjambre, un papel duro y peligroso.

El rendimiento mediocre de la marina mejoró mucho después de 2006. Contribuyó inmensamente al esfuerzo de guerra del gobierno por la intercepción costera de suministros de armas a los Tigres, luego fue más allá al adoptar una estrategia extendida de aguas azules al hundir ocho barcos 'Pigeon', el LTTE almacenes flotantes. Crucialmente, también proporcionó la línea de suministro umbilical a la guarnición en Jaffna. Hacia el final de la guerra, impidió la fuga por mar del liderazgo de los tigres sobrevivientes, así como la participación en misiones humanitarias para los civiles que huían de los combates.

Las claves para la logística de LTTE eran los buques mercantes sin bandera que merodeaban a 1.600 kilómetros de la isla y luego avanzaban a unos 150 kilómetros de la costa para establecer contacto con los arrastreros de pesca LTTE, escoltados por barcos armados de Sea Tiger. La marina atacó inicialmente a la flota logística de arrastre, hundiéndose once en el primer año de renovados combates. Con la ayuda de la inteligencia india y, a veces, estadounidense, la armada buscó los barcos LTTE Pigeon. La armada desplegó sus patrulleros offshore más actualizados, el Sayura (ex armada india, re-comisionada en 2000) y Samudura (anteriormente el USS Courageous, transferido de la Guardia Costera de los Estados Unidos en 2004); Convirtió rápidamente viejos buques mercantes y buques cisterna de óxido en recipientes de reabastecimiento. La flota de largo alcance hundió el primer almacén flotante el 17 de septiembre de 2006, a 1.350 millas náuticas de Sri Lanka. Otros tres se hundieron a principios de 2007. Luego, audazmente, la armada se extendió 1.620 millas náuticas al sureste, cerca del territorio australiano de las Islas Cocos frente a la costa de Indonesia, para destruir tres barcos en septiembre de 2007 y un cuarto a principios de octubre.



El vicealmirante D. W. A. ​​S. Dissanaayake, el comandante naval, estaba sentado en su espléndida oficina en el cuartel general naval en Colombo, con una hermosa vista del mar y el faro construido por los británicos. Fue poeta y compositor en su tiempo libre. ‘No somos una gran armada, no tenemos fragatas. Improvisamos ", dijo. "Pero fuimos casi hasta aguas australianas y hundimos los últimos cuatro barcos".

Las naves Pigeon no poseían armas de gran calibre, pero se abrirían con ametralladoras, morteros y juegos de rol cuando fueran desafiados por la armada. El vicealmirante explicó cómo, después de la resistencia inicial, los marineros LTTE no ofrecieron rendirse. Se tragaron sus tabletas de cianuro o simplemente se ahogaron. En ambos lados en la guerra naval, hubo pocas historias de captura en el mar o rescate de sobrevivientes. Poco o nada se dio en combate litoral o en aguas profundas. Debido a que los buques LTTE eran naves deshonestas, los oficiales navales reclamaron el derecho de protegerse cuando fueron atacados por las palomas. La pérdida de sus suministros de armas, municiones y medicinas fue una gran derrota logística para los Tigres.

El vicealmirante era igualmente voluble sobre los logros logísticos de la marina, especialmente el suministro a Jaffna. La ciudad fue un ícono para ambos bandos en la guerra. Los Tigres lo ocuparon en 1986 y las fuerzas indias lograron ocuparlo breve y precariamente en 1987; volvió al control rebelde de 1989 a 1995. El ejército recuperó la ciudad en 1995. Posteriormente, su largo asedio fue tan simbólico para el gobierno de Colombo como lo fue Leningrado (ahora San Petersburgo) para los soviéticos en la Segunda Guerra Mundial. Tenía que celebrarse a toda costa.

La armada escoltó un crucero convertido al que llamaron Jetliner para reabastecer la ciudad. Pasaron de cinco a seis horas pasar la costa controlada por LTTE en el peligroso viaje desde Trincomalee hasta la costa noreste de Jaffna. La ruta occidental no es navegable, excepto en botes muy pequeños o aerodeslizadores. El Jetliner, fuertemente armado con ametralladoras, generalmente era escoltado por más de veinte barcos y embarcaciones, para disuadir las incursiones de Sea Tiger. Aviones Beechcraft y vehículos aéreos no tripulados rastrearon el convoy. Partió temprano en la mañana y, una vez en Jaffna, tuvo que organizar un cambio muy rápido, treinta minutos, para atravesar la costa LTTE antes del anochecer en el viaje de regreso. Más de cuarenta toneladas de carga y aproximadamente 3.000 soldados fueron transportados una o dos veces por semana. Toda la armada y, de hecho, la mayoría de los altos mandos en el cuartel general de defensa estaría en alerta hasta que el convoy se escabullera de los peligros de la artillería LTTE y el ataque marítimo. Jaffna también era abastecida por vía aérea, pero solo la armada podía proporcionar la carga pesada de suficientes hombres y equipos para mantener la ciudad en manos del gobierno.

"Si el barco se hubiera hundido, habríamos perdido la guerra", admitió el comandante de la marina.

La marina también estaba orgullosa de sus acciones durante las fases finales de la guerra. El vicealmirante insistió en que la armada no usó ninguna artillería naval para atacar a los remanentes de los LTTE en la jaula, pero sí tomó riesgos extensos de los botes suicidas de última zanja para rescatar a miles de civiles de las playas mientras intentaban huir de los escuadrones de castigo de los tigres y la envoltura del ejército de Sri Lanka.

La armada soportó fuertes combates (algunas batallas navales duraron catorce horas) y muchos reveses tempranos en barcos hundidos. El liderazgo de la marina también fue blanco de escuadrones de tigres negros. El 16 de noviembre de 1992, el jefe de la armada, el vicealmirante W. W. E. C. Fernando, fue asesinado en Colombo por un terrorista suicida en una motocicleta que se metió en el automóvil del almirante. En octubre de 2007, un camión bomba mató a una asamblea de 107 marineros fuera de servicio, uno de los ataques suicidas más mortales de la guerra. En total, la armada perdió más de mil de su personal en el conflicto. Sin embargo, finalmente logró el dominio del mar debido a su concepto de bote pequeño en la derrota de los enjambres de Sea Tiger, y la gran prohibición de los suministros de LTTE. Fue una guerra de cuatro dimensiones: una lucha terrestre, aérea, marítima y submarina. Sin embargo, la marina no desarrolló una sofisticada capacidad de guerra contra las minas. Los Tigres usaron hombres rana con minas y semisumergibles para destruir los barcos de la marina. Los Tigres estaban tratando de desarrollar una guerra submarina; varios prototipos crudos fueron capturados por el ejército en las últimas etapas de la guerra.