El nuevo libro de Yascha Mounk en la identidad judía deja a los lectores con una pregunta: ¿La gente está destinado a verse a sí mismos como los descendientes de las víctimas o los opresores?
Emma Green - The Atlantic
El Memorial del Holocausto en Berlín (Wikimedia Commons)
Es una cuestión perennemente recurrente: ¿Qué hace que alguien sea judío? Las respuestas varían, tocando todo lo desde la sangre que corre en las venas al libro de oraciones en su estantería hasta el bagel de huevo en el plato.
Yascha Mounk, un Judio alemán de 31 años de edad, quien es un candidato doctoral en la Universidad de Harvard, ha ofrecido otra definición: Usted es un Judio si tus padres o abuelos fueron llamados Judios, perseguidos por ser Judios y asesinados por ser Judios. "En cierto sentido, esto fue suficiente", escribe en un nuevo libro, Un extraño en mi propio país: una familia judía en la Alemania moderna [Stranger in My Own Country: A Jewish Family in Modern Germany]. "Si hablar honestamente acerca de sus historias de vida es llegar a ser, a los ojos de la mayoría de los espectadores, un Judio, y si ser un Judio, a su vez, significa no ser un verdadero alemán - entonces, mientras yo viva en Alemania, mi historial familiar, me hace un Judio".
En su libro, Mounk explora actitudes alemanas hacia Judios durante los 70 años siguientes el Holocausto (padres y abuelos de Mounk son Judios de Europa del Este, y él nació en Alemania). Pero también ofrece una teoría más amplia acerca de la identidad: que la gente se entienda a sí mismos y a los demás a través de sus lazos genéticos a las víctimas y opresores de la historia. Este patrón se desarrolla en varias ocasiones y en diversos contextos, Mounk argumenta: En Alemania, no hay culpa colectiva sobre los Judíos y el Holocausto; en Estados Unidos, un fenómeno similar forma un discurso en torno a los negros y la esclavitud. Cada nueva generación madura en su papel como administrador de los odios históricos, aunque el legado del genocidio y la esclavitud a ser refractados a través del tiempo, los jóvenes no pueden escapar a las quejas de los prejuicios del pasado.
Las emociones resultantes experimentan van desde la ansiedad a la hostilidad. Al escribir acerca de Alemania, Mounk apunta a filo-semitismo y racismo abierto como reacciones relacionas con la misma culpa histórica. Él tiene muchas anécdotas personales para apoyar esta teoría. Ahí está el intercambio que tiene con un amigo, Markus, que se convirtió al judaísmo por vergüenza después de ver un documental sobre el Holocausto cuando era un adolescente. Ahí está la broma de mal gusto sobre la incineración de Judíos y encajarlos en un cenicero, desafiantemente esgrimida sobre cervezas por una Stephanie de treinta y tantos. Hay una recurrente alabanza autoconsciente de Woody Allen, embellecido por el "beneficio" de Mounk para que no se ofenda a la crítica de la forja de palabras de un compañero miembro de la tribu. Sus ejemplos caen en algún lugar entre el absurdo y macabro: filtrada a través del tiempo, la culpa histórica se ha transformado en odio a sí mismo, el desprecio desafiante, y la autocensura paranoica.
Esto también ha sido cierto en el ámbito público alemán, Mounk escribe. En 1974, el cineasta Rainer Werner Fassbinder escribió una obra atada con apenas disimulado antisemitismo, reclamando una crítica a las actitudes alemanas hacia Judíos Líneas como estas hicieron a esa afirmación como cuestionable:
Y es el Judío que es culpable porque él nos hace culpables, porque él está aquí. Si hubiera quedado donde venía, o si lo hubieran gaseado, yo podría dormir mejor hoy. Se olvidaron de gasearlo. Esto no es broma, eso es lo que pienso, muy dentro de mí.
La obra de Fassbinder fue finalmente criticada por los críticos y sacada de los cines, pero la pieza representa una incertidumbre tensa, Mounk escribe. ¿Podría ser que "el tabú nervioso contra todas las formas de antisemitismo... por fin se levantará ", como Fassbinder y sus seguidores querían? ¿O los alemanes iban a estar para siempre condenados a mantener un ojo en el pasado, no estando seguro de la frontera entre la crítica y la falta de sensibilidad?"
Como estas preguntas ganaron la prominencia en la esfera pública, Mounk escribe, las respuestas giraban en torno a si es posible trazar una " línea de llegada " para la carga moral del Holocausto. Sobre todo a partir de la década de 1970 y los años 80, un grupo vocal de intelectuales alemanes expresaron resentimiento por "ser hecho sentir culpable "sobre los crímenes contra los Judíos con el argumento de que debe haber un estatuto de delimitación sobre estas clases en la responsabilidad moral. Si fuera posible incluso para los intelectuales públicos definir artificialmente esa frontera, Alemania luego, no ha sido afectado por ella, las experiencias de Mounk sugieren que los jóvenes alemanes todavía están luchando con su herencia étnica.
Tal vez esta es la lección más importante del libro de Mounk: la alienación étnica es más personal que política. Mounk habla alemán sin acento; se parece a sus compatriotas; ni siquiera observa las principales festividades judías. Sin embargo, creció en la Alemania de los años 1990 y 2000, sentiéndose totalmente diferente a sus pares. Casi inverosímil, la idea abstracta de la culpa colectiva nacional definió su vida cotidiana en una gran forma.
Mounk describe un remolino de pequeñas experiencias, sutiles de la "otredad" [ser otro], incluyendo los nombres que le ponían en el aula, chistes torpes contados por amigos y entrevistas ofensivas con posibles empleadores. Él pudo no haber comenzado la escuela primaria con el sentimiento de un "extraño en [su] propio país", pero todo el mundo esperaba que lo hiciera. Con el tiempo, él cumplió con sus expectativas. Porque él era el tema de un estereotipo, él vino a confirmar el propio estereotipo: los judíos son diferentes a los alemanes.
Que esto sea todavía el entorno social de la Alemania del siglo 21plantea profundas preguntas. ¿Cómo es que los jóvenes llegan a sentir culpable por los pecados de sus padres y abuelos? ¿Cómo alemanes veinteañeros aprenden a internalizar la culpabilidad sobre Auschwitz, tal vez incluso viniendo de hoy a resentir el supuesto de que se supone que deben sentirse culpable en absoluto? ¿Cómo crímenes étnicos atroces se convierten en ideas sin cuerpo, transformándose en un vago sentido de la responsabilidad moral?
De alguna manera, entre los ensayos escritos por Jürgen Habermas y los discursos de campaña políticos que utilizan el "silbato de perro del antisemitismo", como lo llama Mounk, los nietos de los nazis y de los soldados y en silencio, la gente del pueblo cómplices llegaron a verse a sí mismos como parte de una cosificada narrativa histórica. De una forma u otra, los alemanes definen su identidad étnica en el contexto del Holocausto. Irónicamente, la respuesta común parece basarse en un impulso nacionalista para hacer frente a los crímenes del nacionalismo de Alemania: Al tratar a Mounk con extra-cuidado, sus compañeros lo distinguen de otros alemanes; en él dejar aparte de otros alemanes, refuerzan la mentalidad de nosotros/ellos que subyacía el Holocausto en el primer lugar.
Aunque Mounk admite que no tiene una solución a este ciclo de auto-condena y el desafío histórico, que mantiene un tono bastante despectivo respecto al filo- semitismo que tan a menudo se encuentra en su juventud. Del mismo modo, él se burla de la "culpabilidad liberal entre los estadounidenses blancos" sobre la esclavitud y el racismo. En su opinión, estas posturas son auto-contorsiones no auténticas que hacen más daño que ayudan: reiteran las diferencias entre las personas de diferentes orígenes étnicos en vez de forjar un terreno común. Sobre este punto, Mounk es persuasivo.
Pero la pregunta abierta real no es si la autoflagelación sobrerreacionaria es el camino correcto para hacer frente a atrocidades, es si se trata de que sea posible liberarse de la responsabilidad por el pasado, aun cuando desde hace mucho tiempo ha pasado. ¿Cuál es la vida media de la deuda histórica?
Han pasado casi 150 años desde el fin de la esclavitud en los EE.UU., sin embargo Mounk todavía ve la huella de la institución en todas partes en Estados Unidos. Los ciudadanos de Alemania han pasado menos de la mitad de esa cantidad de tiempo para conciliar con las transgresiones del pasado. En muchos sentidos, el país se ha concedido el indulto por sus antiguos enemigos: Se mantiene el poder económico masivo dentro de la Unión Europea, sus líderes políticos son muy respetados, incluso sus atletas son amados. Sin embargo Mounk ve rastros de viejo prejuicio y el nacionalismo de aislamiento en la política del país: la hostilidad hacia los inmigrantes musulmanes; el resentimiento por el rescate de los vecinos endeudados como Grecia, la renuencia a unirse a los aliados occidentales en misiones militares en Libia y en otros lugares. Sea o no el intento de Mounk de vincular la Alemania de Merkel a las posturas de la pre-Segunda Guerra Mundial del país es convincente (y no creo que lo es), se ha creado una paradoja enredada: Personalmente, los jóvenes alemanes aún sienten una conexión con el legado del Holocausto; políticamente, ciertas políticas tienen el anillo de la intolerancia familiar, sin embargo, ningún reconocimiento hacia el exterior de estas tensiones se interpreta como el racismo o revertir el racismo.
Al final del libro, Mounk declara Nueva York su nuevo hogar, saboreando la suavidad de ser judío en una ciudad de 1,5 millones de judíos: "Un auténtico neoyorquino es uno que ha llegado a la ciudad en busca de algo", escribe. Y él lo busca: A lo largo del libro, Mounk parece estar buscando el anonimato histórico, un lugar donde no se sentiría definido por los antepasados que sufrieron antes que él. Sea cual sea el anonimato que Mounk puede haber encontrado, sin embargo, debe saber que se trata de un refugio artificial. Él mismo ha argumentado persuasivamente que las identidades están inextricablemente ligados a persecución en el pasado. Dejando Alemania no disminuye sus vínculos con la historia conflictiva del país, y el llegar a Nueva York no le impedirá formar parte del propio sistema de las tensiones raciales de los Estados Unidos. Toda su vida, Mounk se ha sentido como un extraño en su propia tierra, pero, por desgracia, cada tierra lleva el peso de los errores históricos.
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