Caza embarcado: Douglas F4D Skyray, un delta puro

Douglas F4D Skyray



F4D / F-6 Skyray

Tipo Avión de caza
Fabricante Douglas Aircraft Company
Diseñado por Ed Heinemann
Primer vuelo 23 de enero de 1951
Introducido 1956
Retirado 1964
Estado Retirado
Usuario Armada de los Estados Unidos
Usuarios principales Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Producción 1950-1958
N.º construidos 422




El Douglas F4D Skyray (posteriormente renombrado F-6 Skyray) fue un caza construido por Douglas Aircraft Company. Aunque estuvo en servicio pocos años y no llegó a entrar en combate, tuvo repercusión al mantener récords de velocidad y ser el primer caza de la Armada de los Estados Unidos capaz de superar la velocidad Mach 1.



El Skyray fue diseñado para cubrir los requisitos solicitados por la Armada de los Estados Unidos en 1947 para un caza con capacidad de interceptar y destruir un caza enemigo a una altitud de 50000 pies cinco minutos más tarde de saltar las alarmas. La Armada de los Estados Unidos también quería un avión que siguiese los diseños y las investigaciones del ingeniero aeronáutico Alexander Lippisch, que se mudó a los Estados Unidos tras finalizar la Segunda Guerra Mundial.

Historia y diseño

El prototipo XF4D-1 sobre la cubierta del Portaaviones USS Coral Sea (CVA-43) en Octubre de 1953.

El interés de la US Navy por las investigaciones que llevaban a cabo los alemanes sobre ala delta condujo, en 1947, al diseño por parte de Douglas Aircraft de un interceptador embarcado que presentaba una variación del ala delta estricta. La aprobación del diseño de Douglas se reflejó en la firma de un contrato, el 16 de diciembre de 1948. para dos prototipos Douglas XF4D-1, el primero de los cuales realizó su vuelo inaugural el 23 de enero de 1951, propulsado por un motor Allison J35-A-17 de 2.268 kg de empuje.




Se trataba de una planta motriz de emergencia, a consecuencia del retraso que experimentaba el desarrollo del turborreactor Westinghouse J40, que era el motor planeado inicialmente. Por lo tanto ambos prototipos volaron con el XJ40-WE-6, que desarrollaba 3.175 kg de empuje, y con el XJ40-WE-8 estabilizado a 5.262 kg con poscombustión, pero las dificultades surgidas en el programa de este motor condujeron a la adopción definitiva del motor Pratt & Whitney J57 para el modelo de serie.



El F4D Skyray era un monoplano de ala media cantilever, cuyas alas en configuración delta modificada, incorporaban elevones que funcionaban colectivamente como timones de profundidad o alerones. La unidad de cola sólo presentaba superficies verticales aflechadas, el tren de aterrizaje era de tipo triciclo retráctil y el piloto se acomodaba delante del ala en una cabina cerrada que le proporcionaba excelente visibilidad.




El verdadero potencial del F4D Skyray quedó patente con el segundo prototipo que el 3 de octubre de 1953, propulsado por el turborreactor XJ40-WE-8, estableció un nuevo récord de velocidad de 1.211,746 km/h. Además el F4D-1 resultaba excepcional por su velocidad de trepada: el 22 y 23 de mayo de 1958, el mayor del USMC Edward N. LeFaivre conquistó cinco récords mundiales de tiempo de trepada con este tipo.

Servicio

El primer F4D-1 de serie realizó su vuelo inaugural el 5 de junio de 1954, propulsado con poscombustión, pero hasta el 16 de abril de 1956 no comenzaron las entregas, en principio destinadas al VC-3 Squadron de la US Navy. El 22 de diciembre de 1958 se entregó el aparato número 419, el último de serie.




En el transcurso de este tiempo se había realizado otro cambio: la instalación del motor J57-P-8 sobrepotenciado. Todos los aviones conservaron la designación F4D-1 y fueron llamados popularmente "Ford". En la cumbre de su carrera, el Skyray equipó 11 escuadrones de la US Navy, seis del US Marine y tres de la Reserva, pero ninguno fue utilizado operacionalmente. Curiosamente, sólo uno de estos 17 escuadrones estaba asignado a la defensa del territorio continental de Estados Unidos (North American Air Defense Command), tarea para la cual parecía más apto el Skyray. El tipo permaneció en primera línea hasta 1960, formando parte de dos escuadrones. En septiembre de 1962 recibió la designación F6A en el nuevo sistema de denominaciones adoptado en EE UU.

Variantes

F4D-2N: desarrollo propuesto con capacidad todo tiempo mejorada; en realidad, fue construido con la finalidad de servir como prototipo del Douglas F5D-1 Skylancer

Especificaciones

Referencia datos: 1 2

Características generales
Tripulación: 1
Longitud: 13,8 m (45,3 ft)
Envergadura: 10,2 m (33,5 ft)
Altura: 4 m (13 ft)
Superficie alar: 52 m² (559,7 ft²)
Peso vacío: 7 268 kg (16 018,7 lb)
Peso cargado: 10 273 kg (22 641,7 lb)
Peso máximo al despegue: 12 300 kg (27 109,2 lb)
Planta motriz: 1× Turborreactor Pratt & Whitney J57.
Empuje normal: 45 kN (4 589 kgf; 10 116 lbf) de empuje.
Empuje con postquemador: 71 kN (7 240 kgf; 15 962 lbf) de empuje.

Rendimiento

Velocidad máxima operativa (Vno): 1 162 km/h (722 MPH; 627 kt)
Alcance: 1 100 km (594 nmi; 684 mi)
Alcance en ferry: 1 900 km (1 026 nmi; 1 181 mi)
Techo de vuelo: 17 000 m (55 774 ft)
Régimen de ascenso: 93,3 m/s (18 366 ft/min)
Carga alar: 198 kg/m² (40,6 lb/ft²)
Empuje/peso: 0.71

Armamento

Cañones: 4× cañones Colt Mk 12 de 20 mm con 65 balas cada uno.
Puntos de anclaje: 6 con una capacidad de 1800 kg, para cargar una combinación de:
Cohetes:
6 x contenedores de cohetes de 7 tubos LAU/68A de 70 mm.
4 x contenedores de cohetes de 19 tubos LAU/69A de 70 mm
Misiles:
4 x AIM-9 Sidewinder



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