Un conflicto con Irán no sería como la guerra de Irak. Sería peor.
Un Super Hornet F / A-18E se lanza desde la cabina de vuelo del portaaviones USS Abraham Lincoln el 10 de mayo en el Mar Rojo. (Especificaciones de comunicación masiva. Seaman Michael Singley / U.S. Navy / Getty Images)
Por Adam Taylor || Washington Post
A juzgar por las apariencias, Estados Unidos e Irán están preocupados por el conflicto. Este fin de semana, solo unos días después de que Estados Unidos enviara buques de guerra y bombarderos a Oriente Medio para disuadir de lo que consideraba amenazas iraníes, dos petroleros sauditas y un barco noruego sufrieron daños en aparentes actos de sabotaje en el Golfo Pérsico.
La disputa entre un gobierno de los Estados Unidos liderado por un presidente republicano que habla con fuerza y una potencia asediada pero antagónica de Oriente Medio ha recordado a muchos observadores el período previo a la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003, una medida que, en los años posteriores , ha sido ampliamente condenado como desastroso para todos los involucrados.
Incluso algunos de los personajes de este aparente remake son los mismos: John Bolton, asesor de seguridad nacional del presidente Trump, desempeñó un papel clave en la preparación del presidente George W. Bush para la invasión de Irak como subsecretario de Estado para el control de armas y la seguridad internacional.
La agencia de noticias Emirates publicó un video que muestra el daño a un barco noruego cerca del Golfo Pérsico. El barco y dos petroleros sauditas fueron atacados el 12 de mayo. (Agencia de noticias de Emirates)
Las acciones de Bolton en ese momento le ganaron una reputación de imprudente. El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, parecía aludir a él el martes, y dijo a los reporteros que "los individuos extremistas en la administración de los Estados Unidos" intentaban culpar falsamente a Irán por los incidentes en el Golfo Pérsico.
A pesar de las similitudes, un conflicto con Irán no sería simplemente un redujo de la guerra de 2003 con Irak. Sería muy diferente en muchos aspectos, y casi con seguridad sería sustancialmente peor. El Irán actual es un país significativamente diferente en comparación con Irak en 2003. La forma en que lucharía en una guerra también es muy diferente.
Si nada más, Irán es simplemente un país más grande que Irak antes de la invasión de 2003. En ese momento, la población de Irak era de unos 25 millones. La población de Irán se estima en más de 82 millones. Irán se extiende por 591,000 millas cuadradas de tierra, en comparación con las 168,000 millas cuadradas de Irak.
Una estimación de 2005 sugirió que el ejército iraquí tenía menos de 450,000 efectivos cuando comenzó la invasión. Las estimaciones recientes sugieren que Irán tiene 523,000 efectivos militares activos, así como 250,000 de reserva.
Igual de importante, sin embargo, es la ubicación de Irán. A diferencia de Irak, Irán es una potencia marítima que limita con el mar Caspio al norte y el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán al sur. Comparte las fronteras terrestres con varios aliados estadounidenses con problemas, entre ellos Afganistán, Pakistán, Turquía e Irak.
Su ubicación en el centro de Eurasia es particularmente importante para el comercio. Alrededor de un tercio del tráfico de petroleros del mundo pasa por el estrecho de Ormuz, que limita con Irán y Omán. En su punto más estrecho, esta ruta de envío tiene poco menos de dos millas de ancho. Bloquearlo podría hacer que los envíos de las exportaciones mundiales de petróleo a diario se reduzcan en un 30 por ciento aproximadamente.En términos de fuerza militar convencional, Irán es mucho más débil que los Estados Unidos. Pero el país ha seguido durante mucho tiempo estrategias asimétricas que podrían permitirle infligir un daño grave a los intereses de los Estados Unidos en la región.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán, una fuerza leal al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, y separado del ejército regular, tiene un brazo externo de operaciones especiales conocido como la Fuerza Quds que ha ayudado a construir fuerzas de poder en lugares como Irak, Líbano y Siria. . Financia a milicias como Hezbollah, que es poderosa por derecho propio.
Irán ha usado este tipo de grupos para atacar a los estadounidenses antes. A principios de este año, una estimación revisada del Pentágono descubrió que las fuerzas de poder iraníes habían matado al menos a 608 soldados estadounidenses en Irak entre 2003 y 2011. Los representantes iraníes podrían causar estragos en Irak y Afganistán nuevamente.
La marina de Irán también tiene una ventaja real contra Estados Unidos. Por ejemplo, no necesita grandes naves ni armas de fuego para bloquear el Estrecho de Hormuz, pero podría usar minas o submarinos para forzar el cese del comercio.
Los juegos de guerra de los Estados Unidos han sugerido que los ataques suicidas en lancha y los misiles podrían ser sorprendentemente efectivos contra los militares estadounidenses. Un informe de 2017 de la Oficina de Inteligencia Naval encontró que la marina de la Guardia Revolucionaria, que es distinta de la marina regular de Irán y se enfoca en embarcaciones más pequeñas y más rápidas pero aún fuertemente armadas, había recibido más responsabilidades para proteger el Golfo Pérsico.
Bajo el presidente Trump, las relaciones entre Estados Unidos e Irán han dado un giro decisivo a peor. Aquí hay una breve historia de la tumultuosa relación. (Joyce Lee / The Washington Post)
Luego está el programa de misiles balísticos de Irán, que el Proyecto de amenaza de misiles en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales describe como "el arsenal de misiles más grande y más diverso en el Medio Oriente". La amenaza de la tecnología de misiles iraní también se extiende más allá de las fronteras del país: Se cree que Hezbolá tiene un arsenal de 130,000 cohetes.
Si Estados Unidos se involucrara en un conflicto militar con Irán, probablemente requeriría una cantidad significativa de mano de obra que de otra manera se usaría para controlar potencias más grandes como China o Rusia. El New York Times informó el lunes que el secretario de defensa interino de Trump, Patrick Shanahan, elaboró planes para desplegar 120.000 soldados estadounidenses en la región si Irán ataca a las fuerzas estadounidenses o reinicia su programa nuclear; esto se basaba en un escenario que no implicaba una invasión, lo que requeriría más tropas.
La invasión de Irak involucró a 150,000 soldados estadounidenses, junto con decenas de miles de naciones aliadas. El costo financiero de la guerra de Irak se fijó en más de $ 2 billones en 2013, con aproximadamente 400,000 personas que murieron entre 2003 y 2011.
Los planificadores militares estadounidenses saben todo esto. Sin embargo, el gobierno de los EE. UU. No puede decir que no hay buenas opciones para enfrentar a Irán, ya que hacerlo eliminaría la amenaza de una acción militar y disminuiría la presión que espera mantener en Teherán. Es una estrategia arriesgada que preocupa incluso a algunos de los aliados más cercanos de Estados Unidos.
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