Caza interceptor: El venerable Starfighter

F-104 Starfighter

Weapons and Warfare





El F-104 Starfighter, el primer caza de la USAF en volar por encima de Mach 2, hizo su aparición en la década de 1950 cuando se decidió reemplazar el Súper Súper F-100 aún en condiciones de volar por un caza que podría usarse principalmente como interceptor. La planificación comenzó en 1952 y el primero de los dos prototipos salió al aire el 4 de marzo de 1954. Siete meses más tarde llegó el pedido inicial de 153 máquinas de la serie F-104A, seguidos de 26 entrenadores F-104B de dos plazas. Sin embargo, a pesar de sus cualidades excepcionales, la USAF consideró que no era adecuado para la intercepción solo, y con la versión C (77 máquinas, primera entrega el 16 de octubre de 1958), el F-104 se transformó en un caza bombardero. Este avión tuvo una breve vida operativa en Vietnam. Sin embargo, la fortuna del Starfighter se levantó con la producción de la próxima versión G para los aliados de la OTAN. Desde 1960 hasta 1973, aproximadamente 1,127 de esta variante se produjeron bajo licencia en Canadá, Japón, Bélgica, Italia, Alemania Occidental y Holanda. Italia, también, construyó 245 de la versión final del F-104S.



Casi todos los F-104 en la versión de caza-bombardero, asignados a la letra C, se utilizaron en Vietnam durante 21 meses, tiempo durante el cual realizaron importantes trabajos de gran alcance. Los primeros quince cazas Starfighters llegaron en abril de 1965, con el 476º Escuadrón de caza táctico y el 479º Ala de combate táctico: del 20 de abril al 20 de noviembre del mismo año realizaron 2,927 misiones de ametralladoras, bombardeos y escoltas en aviones de ataque, a veces en Espacio aéreo norvietnamita, antes de regresar a los Estados Unidos. Sin embargo, el 476 estaba de vuelta en junio de 1966, operando desde la base de Udorn en Tailandia. Los F-104Cs ahora se camuflaron de acuerdo con las necesidades operativas y en julio se entregaron a la 436a TFS y en octubre a la 435a, aún pertenecientes a la 479a TFW. Desde junio de 1966 hasta julio de 1967, el F-104Cs realizó misiones de escolta y bombardeo en Vietnam del Norte, con más de 5,290 incursiones. El último Starfighter se fue de Tailandia antes de finales de 1967, y sus funciones fueron asumidas por el Phantom F-4D. Aunque no se ha escrito ni dicho mucho sobre el F-104C, parece haberse dado cuenta de sí mismo, pero la escasez de máquinas obviamente limitó su uso.

Especificaciones

Alcance: 21 pies 11 pulg.
Largo: 54 pies 10 pulg.
Altura: 13 pies 6 pulg.
Peso: 27,853 lbs. max.
Armamento: un cañón M-61 de 20 mm, dos misiles aire-aire; bombas nucleares o convencionales
Motor: Un General Electric J-79 de 15,800 lbs. empuje con posquemador
Tripulación: uno
Costo: $ 1,471,000

Rendimiento

Velocidad máxima: 1.320 mph.
Velocidad de crucero: 575 mph.
Rango: 1,250 millas
Techo de servicio: 58,000 ft.

19 Variantes del caza Starfighter... El 'Misil tripulado'

Por: Raul Colon

"Man on a Missile", así es como muchos pilotos de Starfighter se refirieron a su experiencia de volar en uno de los aviones más intrigantes jamás desarrollados: el Lockheed F-104. Desde su concepción, el caza Starfighter fue uno de los aviones más revolucionarios en la historia de la aviación.

Sus líneas limpias, su potente motor y sus avanzados paquetes electrónicos y de armas hicieron del F-104 una de las plataformas más poderosas del mundo. Antes de su paso por años, el Starfighter sería utilizado por muchas fuerzas aéreas de la OTAN durante décadas.

Hubo un total de 19 variantes del Starfighter. La mayoría de ellos fueron trasladados por clientes extranjeros como Japón, Canadá e Italia, que continuaron operando el caza de la superioridad aérea hasta bien entrados los años 2000.



Aunque varias unidades tenían estructuras de avión más largas (por fracciones), las 19 versiones eran similares en su perfil de fuselaje. El F-104 tenía una longitud de 55 pies, una envergadura de solo 22 pies con un área total de ala de 196 pies cuadrados, incluida una parte que estaba encerrada en el fuselaje. La estructura del ala tenía una relación de aspecto baja muy delgada (probablemente la ala más delgada jamás utilizada) para un rendimiento mejorado a alta velocidad.

1. F-104A: Esta fue la primera versión de producción. Equipado con un motor J79-3A de General Electric (GE) capaz de generar 14,800 libras de empuje, el modelo A podría alcanzar velocidades Mach 2. Su alcance operacional fue de 1,450 millas náuticas con sus complementos completos (2 tanques de aletas extraíbles). tanques de combustible. Armado con el famoso cañón Vulcan M61-A-1 y el misil aire-aire AIM-9B Sidewinder de primera generación, el ‘A’ era una poderosa máquina ofensiva. En el corazón de la capacidad de ataque del modelo estaba el sofisticado Sistema de Control y Fuego AN-ASG 14T-1. Las primeras unidades estaban equipadas con asientos de expulsión hacia abajo, pero en el segundo lote de entrega, estos fueron reemplazados por la plataforma ascendente C2. La versión A también tuvo la distinción de ser el primer avión equipado con el mecanismo de control de la capa límite. Se desarrollaron ciento cincuenta y tres (153) F-104As.



2. F-104B: Esta fue una versión de dos asientos del modelo A. Tenía la misma planta de energía y dimensiones generales. Las dos diferencias principales fueron el peso máximo de despegue y la pistola Vulcan. En la B, el peso operativo superior fue ligeramente inferior (23.535 a 24.528). A diferencia de los primeros años de la década de los 104, el B no incorporó una pistola de tiro hacia adelante. Tenía los pilones para transportar los dos Sidewinders y estaba equipado con el sistema de control y fuego 14T-1. Lockheed produjo 26 de este tipo.

3. F-104C: Se produjeron setenta y siete (77) de este caza-bombardero de todos los climas, todos para el Comando Aéreo Táctico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El modelo C presentó la plataforma por primera vez a un nuevo sistema de repostaje en vuelo que emplea una sonda instalada en el lado izquierdo de la cabina. Otra innovación presente en esta versión fue el mecanismo de Blown Flaps (BF) agregado para mejorar la capacidad de despegue del avión. Con esta configuración también se introdujo una nueva y mejorada planta de energía (J79GE-7) capaz de generar salas de 15,000 libras de empuje con posquemadura. El rango operacional total se alcanzó en 1,640 millas náuticas. Esta unidad en particular sufrió fallas en el motor que causaron la pérdida de 24 aviones y nueve pilotos. Finalmente, esos problemas se resolvieron y la versión se mantuvo en servicio durante casi 35 años.

4. F-104D: Sólo se produjeron 24 "D". Esta versión era básicamente una unidad de mejora de "C" con algunas mejoras. Tenía el mismo motor y sistema de navegación de su antecesor. Su principal diferencia fue la ausencia del Gatling Gun M-61.

5. F-104DJ: Esta unidad fue una versión especial desarrollada para la Fuerza de Autodefensa Aérea japonesa. Fue equipado con el motor J79GE-11A capaz de generar 15,800 libras de empuje y sin Gatling Gun, esto fue esencialmente un modelo D mejorado. Sólo se desarrollaron 20 unidades.

6. F-104F: Este lote fuerte de 30 aviones fue desarrollado para la Fuerza Aérea de Alemania Occidental. Su marco era una réplica del de DJ. El paquete estándar de esta versión era el mismo del Super Starfighter (F-104G).

7. F-104G Super Starfighter: el miembro más producido (1.127 unidades en total) de la clase, el G resultó ser la versión estándar de la plataforma. No menos de 8 empresas (Canadair en Canadá, Fiat en Italia, Fokker en los Países Bajos, Lockheed en los Estados Unidos, MBB y Messerschmitt en Alemania Occidental, Mitsubishi en Japón y SABCA / Hada en Bélgica) participaron en el 13 (junio de 1960 a octubre 1973) año de ejecución de la producción. El Súper como muchos pilotos se refirieron a él, era una versión C modificada con un marco de refuerzo, un área de cola más grande con un sistema de timón completamente motorizado. También tenía flaps de maniobra con un nuevo paquete de aviónica que incluía el famoso sistema de búsqueda y rabia Autonetics F15-A de América del Norte (NASRR). El modelo fue impulsado por un motor J79GE-11A revisado capaz de generar 15,600 libras de empuje. La velocidad máxima fue Mach 2.2 con un rango operativo de 1.628 nm. Otra mejora con respecto a las versiones anteriores fue la incorporación de un sistema de navegación más avanzado: el Litton LN3. En la plataforma, por primera vez en su historia, se introdujo un ordenador de bombardeo interno vinculado a NASRS y LN3.



8. RF-104GL: Esta fue la versión de reconocimiento táctico del modelo "G". Tenía las mismas características de fuselaje de la unidad anterior, pero en lugar de tener su paquete ofensivo instalado en el cono de la nariz (Vulcan Cannon); Este avión llevaba la cámara altamente sensible KS-67a. También se equipó con una cápsula ventral fija de lados planos para mejorar la estabilidad. Ciento ochenta y nueve (189) 'GL's fueron construidos por Fiat, Fokker y Lockheed entre 1964 y 1968.

9. TF-104G: es un error común asociar esta versión con una plataforma de capacitación debido a su designación "T". Pero, de hecho, se trataba de un avión de ataque táctico de dos pioneros muy considerado en su envoltura de rendimiento al F-104G. Al igual que la G, también llevó los sistemas avanzados NASRR y LN3.

10. CF-104: Esta fue una versión construida canadiense del modelo "G". Las características internas y el perfil de desempeño coinciden con los del Super Starfighter. Tenían el mismo sistema NASRR. En lugar del Vulcan Cannon, el CF llevaba la menos costosa M61 Gatling Gun. Fue impulsado por un motor J79OEL-7 (15,800 libras de empuje). Se construyeron dos (200) cientos de unidades. Todo por Canadair.

11. CF-104D: Básicamente una versión de dos asientos del CF sin cañón M61. Solo se desarrollaron 38. La mayoría de ellos fueron utilizados como instructores primarios.

12. JF-104: Este fue un lote de tres unidades especialmente modificado para la NASA y el Comando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Aparte de la inclusión de los sistemas NASRR y LN3 en un fuselaje "G", no existen datos adicionales en esta plataforma.

13. F-104J: Otra versión construida exclusivamente para el ASDF japonés. Se produjeron un total de 209 unidades, 206 de ellas por Mitsubishi. Este modelo en particular es una réplica del modelo "G".

14. F-104N: Es otro error común creer que todos los aviones adjuntos con la designación N tienen que convertirse en una plataforma de suministro nuclear. Tal es el caso de esta versión. El 104N fue un avión de investigación dedicado utilizado por la NASA para probar los límites de resistencia del cuadro de aire en perfiles de alto arrastre. Debido a la naturaleza del avión, no se instaló ningún sistema de armas. Solo tres unidades fueron construidas.



15. NF-104A: Al igual que con el 104N, este fue el plano del banco de pruebas. Pero en lugar de ser desplegado por la NASA, el NF-104A fue una unidad de investigación avanzada de la Fuerza Aérea de los EE. UU. La diferencia entre esos dos aviones de prueba fue que el A llevaba un cohete de empuje de 6,000 libras en la estructura del extremo de la cola. También tenía puntas de alas extendidas, así como un nuevo mecanismo de control de reacción de reacción. Como antes, solo se construyeron tres unidades.

16. QF-104A: The Lockheed Company, junto con Sperry Phoenix, modificó 24 F-104As como drones objetivo. Estas plataformas objetivo se utilizaron entre el verano de 1968 y la primavera de 1973.

17. XF-104: Esta es la primera plataforma construida. Diseñado y desarrollado por la famosa división Skunk Works de Lockheed, se produjeron dos de las versiones de esta primera generación. La unidad fue impulsada por un motor Wright XJ-65 sin combustión posterior capaz de producir 10,200 libras de empuje. Esta central eléctrica le dio al XF una velocidad operativa máxima de Mach 1.78 y un rango de 800 nm. Su armamento consistía en un M-61 Gatling Gun, un sistema de control y fuego K-19 y el radar AN-APG34.

18. YF-104A: Se desarrollaron diecisiete (17) unidades. Esto fue básicamente un fuselaje XF, aunque un poco más grande (54.77 pies comparado con 49.17), con un motor más potente (J79-GE-3A con 14.800 libras de empuje). El avión también contó con una entrada cónica supersónica de nuevo diseño vista por primera vez en la versión XF.

19. F-104S: El modelo "S" tiene la distinción de ser la última versión producida del Starfighter. Estas unidades, que suman un total de 247, fueron construidas por Fiat y estaban destinadas a las fuerzas aéreas italianas y turcas. Era un avión multipropósito avanzado, capaz de actuar como un interceptor y / o plataforma de bombardeo táctico. El modo interceptor llevaba un sistema R-21G NASARR y el misil AIM7 Sparrow II y AIM9 Sidewinder I. Las dimensiones de su marco son iguales a las de otros F-104. Tenía un motor J79-GE-19 (11.800 libras de empuje) capaz de generar velocidad hacia Mach 2.2. El rango operacional fue de 1,589 nm. La producción de estas unidades duró desde diciembre de 1968 hasta marzo de 1979. Se construyó una versión "S" modernizada en octubre de 1979. Sólo se produjeron tres muestras. Todos con un paquete de armas actualizado, un Radar de Mirar hacia Abajo y la introducción del misil aire-aire Aspide 1A.