Guerra Fría: Reconocimiento fotográfico sobre Kapustin Yar

Kapustin Yar

Weapons and Warfare






Cuando las noticias de este primer sitio de prueba de misiles soviéticos en el Volga en Ucrania, al sureste de Moscú, se filtraron en 1952 luego de informes de técnicos de cohetes alemanes y prisioneros de guerra entrevistados en el programa WRINGER, un Royal Air Force Canberra B-2 modificado. del 540 Squadron at Wyton lo fotografió en un vuelo desde Giebelstadt en Alemania Occidental, que sobrevolaba el territorio soviético en 1953 como Operación ROBIN y aterrizó en Irán. El avión aparentemente sufrió algunos daños de las defensas aéreas soviéticas. Kapustin Yar, construido en 1951 con mano de obra alemana, siguió siendo el principal centro de desarrollo de IRBM de la Unión Soviética durante la Guerra Fría y fue un objetivo prioritario para los sobrevuelos. La telemetría desde el rango fue monitoreada desde una estación de intercepción de la Agencia de Seguridad Nacional ubicada a través del Mar Negro, en Sinop en Turquía.

Diyarbakur

Un pequeño pueblo fuera de la localidad turca de Samsun en el Mar Negro fue la ubicación de una gran estación de radar estadounidense que comenzó a funcionar en 1955 para monitorear las pruebas de misiles soviéticos en Kapustin Yar. En mayo de 1957, Diyarbakur detectó el primer lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales soviéticos, el mismo mes en que se disparó con éxito el Jupiter IRBM en los Estados Unidos.

El reconocimiento fotográfico de la RAF sobre la URSS

Un área de la historia del reconocimiento fotográfico de la RAF de Canberra que aún permanece envuelta en incertidumbre y conjeturas son las operaciones que se rumoreaban sobre la Unión Soviética a mediados de los años cincuenta.

El Comando Aéreo Estratégico de la USAF (SAC) se colocó bajo el mando del carismático General Curtis LeMay en octubre de 1948; Una de las prioridades de su agenda fue el deseo de obtener la cobertura fotográfica por radar de la mayor cantidad posible de la URSS, para que los bombarderos del SAC puedan reconocer las áreas objetivo potenciales. Por supuesto, en este momento existía una cantidad significativa de sospecha mutua entre los poderes de la OTAN y los soviéticos, en lo que se conoció como la Guerra Fría. En consecuencia, las ideas de LeMay de establecer vuelos de reconocimiento SAC sobre la URSS fueron oficialmente vetadas por la Casa Blanca, por lo que la Unión Soviética no debería tener excusa para llevar a cabo una acción militar contra la OTAN.

Sin embargo, las tripulaciones aéreas experimentaron "errores en el equipo de navegación" y las aeronaves "se desviaron" sobre las áreas del Este del Bloque Soviético durante la Guerra de Corea. Además, en abril de 1950, un Lavochkin La-11s derribó un PB4Y-2 de la Armada de los EE. UU., Que participaba en un vuelo de inteligencia electrónica (Elint) sobre el Mar Báltico; Sus pilotos dijeron que era un B-29.


La variante RB-45C, también se sirvió con la RAF (35 y 115 escuadrones), como parte de Opertation Jiu Jitsu. Como el presidente de los EE. UU. Prohibió a la Fuerza Aérea de los EE. UU. Que invadiera la Unión Soviética, el gobierno británico no tuvo tales problemas. Por lo tanto, 4 aviones RB-45C fueron operados para volar misiones de reconocimiento sobre la Unión Soviética. Esto duró hasta 1954, cuando el RB-45C se retiró de los sobrevuelos de la Unión Soviética, cuando uno fue casi derribado. Stuart fowle

En vista de la reticencia oficial de Washington, las discusiones entre los Jefes de Estado Mayor Conjunto, de Gran Bretaña y los Estados Unidos, lograron un acuerdo. Las tripulaciones aéreas de la RAF volarían aviones estadounidenses desde bases en el Reino Unido, ya que los dispositivos electrónicos de Canberra, en ese momento, todavía estaban en desarrollo. Las parcelas de objetivos de radar obtenidas se compartirían entre las fuerzas aéreas de los dos países. El avión seleccionado para estas misiones fue el RB-45C norteamericano de cuatro motores y, en el otoño de 1951, un pequeño grupo de tripulaciones de la RAF, bajo la dirección del ex miembro del escuadrón 'Dambuster' No. 617 Sqn Ldr 'Micky' Martin Se estableció DSO, DFC, AFC. Martin falló en el examen médico preliminar para volar a gran altura y su lugar fue ocupado por Sqn Ldr John Crampton, el Comandante en Jefe del Escuadrón No.101, con su Canberra B. 2s.
La fiesta se separó de Barksdale Air Force Base (AFB) en Louisiana para el programa de entrenamiento necesario, que se continuó en Langley AFB en Ohio, hasta diciembre. Luego, el grupo se trasladó a Sculthorpe en Norfolk, desde donde operaba el Escuadrón de Reconocimiento 322 de EE. UU., El F 91st Strategic Reconnaissance Wing, uno de los tres escuadrones RB-45C estacionados en todo el mundo. Cuatro aviones en Sculthorpe fueron pintados con redondos RAF y flashes de aletas grandes y no estándar, pero no se les asignaron números de serie. Tres de los RB-45Cs volaron en las primeras misiones, a principios del verano de 1952, en cursos establecidos en las áreas norte, centro y sur de la Unión Soviética. Después de los vuelos, los aviones fueron devueltos a los EE. UU. Y las tripulaciones de la RAF se reincorporaron a sus respectivas unidades. A principios de 1954, Sqn Ldr Crampton fue puesto a cargo de otra misión y su navegador fue nuevamente Sqn Ldr Rex Saunders. Esta vez, su breve objetivo fue penetrar más en el espacio aéreo soviético que en 1952. Crampton y Saunders tomaron fotografías de radar de más de treinta objetivos diferentes durante un vuelo que cubrió más de 1,000 millas (1,600 km). Nuevamente, después de las misiones, los aviones y las tripulaciones aéreas regresaron a sus escuadrones y nada se ha publicado oficialmente sobre estos episodios.

Junto con estos conocidos vuelos RB-45C, los rumores se refieren a Canberras que participa en una Operación Robin. Lo que se sabe a ciencia cierta es que, en 1951, los soviéticos instalaron una planta de producción de misiles en el área de Kapustin Yar de la URSS, y ATO estaba extremadamente ansioso por saber qué tipo de misiles estaban involucrados. También es un hecho conocido que el Escuadrón No.13, que se había mudado a Fayid con su Mosquito PR. 34s el 5 de febrero de 1947, se desplegó un destacamento en Habbaniya, en Irak, a fines de 1948, para llevar a cabo vuelos de inteligencia en áreas del sur de la URSS.



El Escuadrón No. 540 había comenzado a recibir las relaciones públicas de Canberra. 3s en diciembre de 1952, mientras se sigue operando con B. 2s. Sus registros muestran que, el 27 y 28 de agosto de 1953, varias tripulaciones volaron en misiones de largo alcance conectadas con la Operación Robin. B. 2 WH726 y PR. Se utilizaron 3 WH800, con Wg Cdr Ball, Sqn Ldr Kenyon, Fit Lt Gartside, junto con Fit Sgts Brown y Wigglesworth incluidos como participantes. Otra de las relaciones públicas del escuadrón. 3s, WE 142, participó en la carrera aérea de Nueva Zelanda como 'No. 2 'y se confirma que "se desvió un poco del curso' el 8 de octubre durante la carrera. Este "desvío" recorrió el territorio comunista. Además, la aeronave se "retrasó" en Basrah y obtuvo el tercer lugar en los resultados de la carrera. Si algo puede deducirse de estos hechos depende de una interpretación de la semántica.

Durante 1953, al escuadrón se le prestó una cámara estadounidense, equipada con una lente focal de 100 pulgadas (250 cm); se sabe que B. 2 WH726 se convirtió para aceptar esta enorme pieza de óptica. Cuando se estaba probando la cámara, se fotografiaron ubicaciones en Londres mientras el avión volaba sobre el Canal de la Mancha. Con una cámara que tiene ese tipo de rendimiento a bordo, ciertamente no está más allá de los límites de posibilidad que WH726 participó en un sobrevuelo de Kapustin Yar. Hubo tal vuelo y esto ha sido confirmado por no menos una organización que la inteligencia de la URSS.



Los registros soviéticos afirman que el teniente Mikhail Shulga, que volaba con un tipo no revelado de caza MiG, fue trasladado por control terrestre a un avión en el área de Kapustin Yar, reconocido como Canberra. A unos 50,000 pies (15,200 m) y aún por debajo de Canberra, el avión de la Fuerza Aérea Roja estaba en el puesto y la interceptación prevista de Shulga tuvo que ser abortada. Si el Canberra en este evento fue WH726 nunca se ha confirmado, pero el hecho es que este avión era una especie de B. 2 especial, que también fue operado desde Wyton por el Escuadrón No. 5. Con el apta del teniente Gingell de ese escuadrón voló WH726 a los EE. UU. en marzo de 1954, para una serie de pruebas conjuntas de la RAF y la USAF, citadas como los registros del Proyecto Robin y de los Estados Unidos citan a la aeronave como una "Canberra B 2 modificada". Las evaluaciones ocuparon seis semanas, después de lo cual el avión regresó al Reino Unido y se confirmó que estaba en la fuerza de Wyton el 10 de abril de 1954.

Más tarde, en el mismo mes, se realizó una misión de la Operación Robin, seguida de dos más el 8 y el 11 de mayo. El 26 de agosto y el 30 de agosto, se sabe que se llevaron a cabo más operaciones de la Operación Robin, todas aceptadas en Wyton, pero oficialmente sin confirmar, como misiones de reconocimiento en la Unión Soviética. Quizás la correlación entre el pájaro de pecho rojo y el color nacional de la URSS refleja un sentido del humor típicamente británico.

Como era de esperar, el Ministerio de Defensa (MoD) se niega, por motivos de "sensibilidad internacional", a publicar archivos relacionados con la Operación Robin, incluso en la atmósfera actual de mejores relaciones entre el oeste y la antigua URSS. Sin embargo, seguramente el simple hecho de que Whitehall tenga estos archivos es una prueba de que no todo es conjetura.