AEW: Grumman / General Dynamics EF-111 Raven

Grumman / General Dynamics EF-111 Raven

Weapons and Warfare




El Grumman EF-111A Raven es una conversión de guerra electrónica altamente especializada de más de 40 bombarderos General Dynamics F-111A.

Grumman tiene una experiencia considerable en el diseño, la integración y la construcción de aviones de guerra electrónica, específicamente las variantes EA-6A y EA-6B Prowler de su Intruder para la Marina de los Estados Unidos. Por lo tanto, Grumman fue la elección lógica como contratista principal para desarrollar el excedente F-111 como avión de guerra electrónica para la Fuerza Aérea de EE. UU. El trabajo de desarrollo de un avión EW, o Tactical Jamming System, basado en el fuselaje F-111 comenzó en 1972, y el Departamento de Defensa de EE. UU. Otorgó a Grumman un contrato inicial para construir dos prototipos en 1975. Un prototipo aerodinámico voló a fines de 1975, mientras El primer prototipo estándar de producción voló en mayo de 1977. Se realizaron pruebas exhaustivas, y la primera conversión de producción voló el 26 de junio de 1981. En total, la USAF recibió 42 conversiones de EF-111.



La conversión de Raven se basa en el fuselaje F-111A básico, con un sistema de atasco táctico basado en el sistema ALQ-99 en el EA-6B Prowler, pero con un mayor grado de automatización, que requiere un operador de guerra electrónica (en lugar de tres). el merodeador).

Las antenas del sistema de interferencia se alojan en la cápsula del receptor integrado del sistema, el carenado bulboso en la parte superior de la aleta, más receptores adicionales en la aleta y las dos antenas de lámina sobresalen del fuselaje inferior. Los transmisores de interferencia están alojados en un carenado de canoa (con 10 transmisores, cinco excitadores y seis receptores) en la parte inferior de la aeronave, ocupando el espacio interno de la bahía de armas. Una computadora central procesa y analiza todos los datos recibidos, ya sea presentando sus hallazgos al EWO o realizando atascos automáticos.

La característica principal del Raven fue el sistema de atascamiento táctico AN / ALQ-99E. Los receptores se alojaron en una cápsula distintiva colocada en la parte superior del estabilizador vertical de la aeronave. Los componentes electrónicos se instalaron en la bahía de armas y los transmisores en un carenado en forma de canoa en la parte inferior de la aeronave.

El AN / ALQ-99E trabajó en conjunto con el sistema de advertencia de amenazas AN / ALQ-137 y el sistema de advertencia de radar digital AN / ALR-62. El EF-111A tenía una tripulación de dos personas, el piloto y el oficial de guerra electrónica.

(EWO) conocido extraoficialmente como un "Crow".

El EF-111 también se diferenció del F-111 regular en que tenía generadores de 90 kilovoltios amperios (kVA) en comparación con los 60 kVA del F-111 estándar porque el Raven necesitaba mucha más energía.

La cabina se organizó de modo que los instrumentos y controles de los sistemas EW estuvieran en la posición de EWO a la derecha, con los instrumentos y controles de vuelo y navegación en el lado del piloto.



El EF-111A conservó los sistemas de navegación, Radar Homing and Warning (RHAW) y Radar de seguimiento del terreno (TFR) del F-111, pero no tenía armamento ofensivo. Se basó en sus sistemas de velocidad y contramedidas para mantenerlo fuera de problemas.

El capitán Robert (Z-Bob) Zaehringer llegó al EF-111A después de volar el Fairchild Republic A-10A Thunderbolt II con el 81º TFW basado en RAF Bentwaters, Suffolk. Recordó: “Pasé de lo simple, lento y maniobrable a la alta tecnología rápida. Pensé que el EF-111 era un gran avión. Fue recto y rápido muy bien. Era un avión realmente pesado; 88,000lb a plena carga, 34,000lb de las cuales fue combustible. Tomó una larga tirada de despegue; pero cuando volaba a bajo nivel en Europa era como conducir un Cadillac o un Rolls-Royce. Fue un paseo de lujo. No hay duda al respecto."

La parte de EWO en el proceso de planificación incluyó la navegación hacia el área objetivo y, lo más importante, la programación del AN / ALQ-99E.

Maj Howard recordó: “El AN / ALQ-99E tenía diez transmisores de entre 1,000 y 3,000 vatios. El jammer ALQ-99E fue programado por el EWO, ya sea por un sistema de entrada de llaves extremadamente largo y lento que usa el teclado de la cabina [ubicado en el lugar donde se encontraba la palanca de control derecha en otros F-111], o por un dispositivo de planificación de vuelo. Lo que podría guardar el programa en una cinta de datos.

“El EWO podría programar el sistema para buscar amenazas específicas basadas en las características del radar recibido y la posición del Raven, o podría configurarse para que atasque de forma preventiva a los objetivos, recibidos o no. Había un programa para cada transmisor. Un aspecto del sistema EF-111A / ALQ-99E que no se conoce es que Raven tenía antenas de bocina orientables para todas las frecuencias por encima de la banda VHF. Esta es la razón por la que pudimos: volar en paralelo a la FEBA y aún así ofrecer un alto poder de interferencia a los radares de amenaza. El ALQ-99E dirigiría las antenas automáticamente en función de cómo el EWO programó el sistema, o el EWO podría dirigirlas manualmente. La mayoría de nuestras antenas tienen anchos de haz de alrededor de 30 a 45 ° ".

Los principales tipos de misión de Raven fueron proporcionar una barrera de interferencia para disimular los ataques aéreos entrantes, la escolta directa de los aviones de ataque y el soporte de interferencia del campo de batalla. El éxito del EF-111 en estos roles en la Guerra del Golfo evitó el retiro prematuro, aunque su papel fue entregado a la US-6B de la US Navy en 1999.

En combate

Fue en dos teatros diferentes, en lugar de Europa Central, que la 42ª ECS estuvo involucrada en el combate. Las tensiones estadounidenses con Libia se desataron después de un ataque terrorista en el club nocturno La Belle en Berlín Occidental el 5 de abril de 1986. Dos soldados estadounidenses y una mujer turca murieron en el atentado, que Estados Unidos vinculó al régimen de Muammar Gaddafi. La Operación El Dorado Canyon involucró a aviones de la USAF que volaban desde el Reino Unido para bombardear objetivos dentro y alrededor de la capital libia, Trípoli. La Sexta Flota de la Armada de los Estados Unidos en el Mediterráneo apoyó la operación además de llevar a cabo sus propias incursiones en objetivos alrededor de la ciudad de Benghazi.

La fuerza de ataque de la USAF consistió en F-111Fs del 48.o TFW en RAF Lakenheath en Suffolk. Fueron respaldados por los EF-111As de la 42.ª ECS que trabajaron en armonía con los Prowlers de la armada Grumman EA-6B para bloquear los sistemas de radar de Libia. Veinticuatro F-111F y seis EF-111As despegaron en la tarde del 14 de abril, acompañados por una fuerza petrolera de McDonnell Douglas KC-10A Extenders y Boeing KC-135 Stratotankers. Francia negó los derechos de sobrevuelo, por lo que se requería una gran fuerza de apoyo de los petroleros.

Después del primer reabastecimiento de combustible, seis unidades aéreas F-111F y una EF-111A regresaron a sus bases. La armada aérea debía atacar a los objetivos libios alrededor de las 2 am del 15 de abril. Diez minutos antes, los EF-111A y los EA-6B comenzaron a bloquear los radares y las comunicaciones de la defensa aérea libia. No fue hasta que la aeronave de ataque terrestre se desvió del área que los EF-111 dejaron sus órbitas de bloqueo y se dirigieron a sus camiones cisterna.

Durante la Operación Tormenta del Desierto, entre enero y febrero de 1991, la 42ª ECS voló misiones desde Incirlik en Turquía y en la base aérea de Taif, Arabia Saudita. Los aviones en Incirlik ya estaban realizando un ejercicio en la base turca cuando las fuerzas iraquíes invadieron Kuwait el 2 de agosto. Permanecieron allí hasta que comenzó la Tormenta del Desierto, con seis aviones que participaban en las operaciones. Los cuatro EF-111A se habían desplegado en Taif el 21 de diciembre de 1990.
Los EF-111As brindaron apoyo para una amplia gama de aviones de la coalición en Desert Storm, por ejemplo, el primer día de la campaña (17 de enero) tres Ravens apoyaron a Lockheed F-117A Nighthawks cuando atacaron objetivos en Bagdad. El mismo día, uno de los Raven de la unidad fue acreditado con la primera "matanza" aérea de la campaña al provocar que el perseguidor iraquí Dassault Mirage F1 se estrellara. El EF-111A había sido uno de los dos 22 F-15E Strike Eagles de apoyo que realizaban una redada en un aeródromo iraquí cuando fue atacado por el Mirage. Evadiendo un misil desplegando paja y bengalas, el Raven luego descendió rápidamente a nivel bajo, y el caza enemigo voló hacia el desierto mientras intentaba seguirlo. Durante la campaña, los EF-111As de la 42ª ECS volaron 471 misiones de combate, con un total de 1,859 horas.

Una tripulación de EF-111A del 42.ª ECS se perdió cuando el avión 66-0023, perteneciente al 390º ECS, se estrelló en el desierto justo sobre la frontera iraquí en Arabia Saudita. La razón precisa de este incidente no se conoce.

Los Raven se quedaron en Incirlik después del final de la Tormenta del Desierto como parte de la Operación Proveer Confort para ayudar con la protección y dar tranquilidad a los kurdos del norte de Irak de la persecución de las fuerzas de Saddam Hussein. Regresaron al Reino Unido en marzo de 1992.

Raleado del servicio

A principios de la década de 1990, los días del Raven estaban contados. La 42ª ECS fue reasignada a la 20ª TFW el 25 de enero de 1991 y finalmente se desactivó el 10 de julio de 1992, y sus Raven se devolvieron a la 429ª ECS en Cannon AFB, Nuevo México. Finalmente, en mayo de 1998, el EF-111 fue retirado del inventario de la USAF y reemplazado en el papel de combate electrónico por el EA-6B Prowler en una empresa cooperativa con la Marina de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de los EE. UU.

País de origen: Estados Unidos de América
Tipo: Aviones de guerra electrónica.
Motores: dos 82.3kN (18,500 lb) con turbofans Pratt & Whitney TF30-P-3 de poscombustión.

Rendimiento

Velocidad máxima 2272km / h (1226W), velocidad máxima de combate 2215km / h (1195kt), velocidad promedio en el área de combate 940km / h (507kt).
Velocidad inicial máxima de ascenso 3300ft / min.
Techo de servicio 45,000ft.
Radio de combate 1495km (807nm).
Resistencia sin reabastecimiento durante 4 h.
Pesos: funcionamiento vacío 25,073 kg (55,275 lb), despegue máximo 40,347 kg (88,948 lb).
Dimensiones: palmo de ala totalmente extendido 19.20m (63ft 0in), palmo de ala completamente barrido 9.74m (31ft 11 in), longitud 23.16m (76ft 0in), altura 6.10m (20ft 0in). Área de ala con alas totalmente extendidas 48.8m2 (525.0 pies cuadrados), área de alas con alas barridas 61.6m2 (657.1 pies cuadrados).
Alojamiento: Piloto y Oficial de Guerra Electrónica de lado a lado.
Armamento: por lo general, ninguno, aunque puede llevar dos Sidewinders AIM-9 para defensa personal.