por Pierre Kosmidis - War History Online
El 28 de octubre de 1940, la Italia fascista lanzó un ataque no provocado y en última instancia desastroso en Grecia, que es una señal de entrada en la Segunda Guerra Mundial.
Tras el estancamiento de sus aliados italianos en el frente albanés y las victorias de los griegos en las regiones montañosas del norte de Grecia y Albania contra el ejército italiano, el dictador alemán Adolf Hitler inició la preparación para la Operación "Marita".
El 6 de abril de 1941, la Alemania nazi comenzó su ofensiva contra Grecia.
La ofensiva alemana nazi contra Grecia, abril de 1941
Ioannis Metaxas general, el ministro dictador primer griego que murió poco antes de la invasión alemana de su país, había iniciado este proyecto de construcción en el verano de 1936.
Su parte más fuerte se extendía sobre una distancia de 200 kilómetros (125 millas) de la desembocadura del río Nestos hasta el punto donde confluyen las fronteras de Yugoslavia, Bulgaria y Grecia se encuentran.
Solamente los accesos directos de artillería podía ser silenciado por los bunkers
Las fortalezas dentro de este sistema de defensa bloquearon la carretera que conducía a través de la cuenca del Nevrokop ya través de la garganta del Rupel a Macedonia oriental.
La fuerza de la línea Metaxas no residía tanto en sus fortificaciones adecuada como en la inaccesibilidad del terreno intermedio previo a las posiciones de defensa.
Foto rara de los bunkers en Línea Metaxas durante la pelea
Las fortificaciones griegas a lo largo de la frontera habían sido hábilmente adaptado a estas características del terreno y un sistema de defensa en profundidad cubierto los pocos caminos disponibles. No hay fortificaciones continuas habían sido erigidas a lo largo de la frontera entre Yugoslavia y Bulgaria, pero los bloqueos de carreteras, demoliciones, y extensos campos de minas se habían preparado en todos los puntos fronterizos.
El plan alemán de ataque se basa en la premisa de que, a causa de la desviación creado por la campaña en Albania, los griegos carecer de suficiente mano de obra para la defensa de sus fronteras con Yugoslavia y Bulgaria.
El bombardeo aéreo, principalmente por Stukas, de la "Línea Metaxas", tuvo un efecto mínimo a las fortificaciones y la moral de los soldados griegos
El ataque frontal a la línea Metaxas, perpetrado por uno infantería alemana y dos divisiones de montaña reforzados del Cuerpo de Montaña XVIII, se reunió con la resistencia extremadamente fuerte de la defensa griega.
Después de una lucha de tres días, durante los cuales los alemanes masivo de artillería y bombarderos de buceo, la línea Metaxas fue finalmente penetró.
Algunas de las fortalezas de la línea resistió durante días después de las divisiones de ataque alemanes les habían pasado por alto y no podía ser reducida hasta armas pesadas fueron criados.
El crédito principal de este logro se debe dar a la 6ª División de Montaña, que cruzó una cadena de montañas cubiertas de nieve de 7.000 pies y se rompió a través en un punto que había sido considerado inaccesible por los griegos.
Nazis contemplar sobre la fosa común, de 6 de sus compañeros
La división llegó a la línea de tren de Salónica en la tarde del 7 de abril y entró Jerson dos días más tarde.
Al conducir cuñas blindados a través de los eslabones más débiles de la cadena de la defensa, la libertad de maniobra necesario para empujar profundamente en territorio enemigo se podría ganar más fácilmente que al mover la armadura sólo después de la infantería había forzado su camino a través de los valles de las montañas y desfiladeros.
Una vez que el sistema de defensa débil del sur de Yugoslavia había sido invadida por los blindados alemanes, el relativamente fuerte línea Metaxas, la cual obstruía una rápida invasión de Grecia desde Bulgaria, podría ser desbordado por las fuerzas de empuje de gran movilidad hacia el sur de Yugoslavia. La posesión de Monastir y el valle del Vardar conduce a Salónica era esencial para una maniobra de tales movimientos envolventes.
Nazis supervisar la región montañosa que era parte de la "Línea Metaxas."
Cuando la Operación Marita comenzó el 6 de abril, el grueso del ejército griego estaba en la frontera con Albania, entonces un protectorado de la Italia fascista, de la que las tropas italianas estaban tratando sin éxito de entrar en Grecia.
Las tropas alemanas invadieron a través de Bulgaria, creando así un segundo frente. Grecia ya había recibido un pequeño refuerzo, aunque inadecuada de las fuerzas del Imperio Británico, en anticipación del ataque alemán, pero no más ayuda fue enviado después de que comenzara la invasión.
El ejército griego se vio superado en número en su esfuerzo por defenderse de los dos ejércitos italianos y alemanes.
Cuando entraron oficialmente las tropas alemanas Bulgaria durante los cuatro primeros días de marzo, los británicos reaccionó rápidamente emprender una fuerza expedicionaria en Alejandría.
Varios escuadrones de la Fuerza Aérea Real, así como unidades antiaéreas habían estado operando en Grecia durante los meses anteriores.
