Glenn Martin 139 (B-10)
El Comando de Aviación Naval en 1939
El Stinson Reliant es un avión monomotor de ala alta y tren fijo convencional de origen estadounidense que fue concebido principalmente como avión de enlace. Su variante SR-10 fue ampliamente utilizada en la Segunda Guerra Mundial por el US Army como un avión de transporte ligero. Luego fue también incorporado por la Royal Air Force británica como aeronave de enlace.
La Aviación Naval adquirió dos unidades en 1937 siendo asignadas a la Escuela de Aviación Naval para instrucción de vuelo instrumental, transporte liviano y aerofotografía. Mientras uno fue totalmente destruido en un accidente en 1941, el restante permaneció en servicio hasta 1944, cuando se lo permutó por un Vultee BT-13.
El Curtiss T-32 Condor II es un biplano bimotor desarrollado en los años 30, que operó tanto en el ámbito comercial, como militar. Su estructura estaba conformada por madera y tela, mientras era propulsado por dos motores Wright Cyclone SGR-1820-3 de 750 HP cada uno. El Condor fue el primer avión comercial capaz de proveer servicio de largo alcance con cama, sin embargo, su período en el mercado de las aerolíneas sólo duró tres años, convirtiéndolo en el último biplano utilizado en el transporte civil. Visto que podía convertirse fácilmente en carguero o bombardero, el Condor supo cubrir servicio entonces en el ámbito militar, en su mayoría, en el mercado de exportación.
La Aviación Naval adquirió tres unidades de la versión carguera en 1937, siendo precisamente los últimos tres en construirse. Mientras un avión de adaptó como carguero/transporte de paracaidistas, otro fue afectado como transporte de pasajeros, quedando el tercero como avión sanitario. Basados inicialmente en la Base Aeronaval Punta Indio, y transferidos más tarde a Puerto Belgrano y Comandante Espora, se los reconoce como los artífices del inicio del Comando de Transportes Aeronavales cumpliendo vuelos regulares hacia la Patagonia, incluyendo Ushuaia. Tuvieron una participación destacada al brindar ayuda en los terremotos de Chile en 1939 y San Juan en 1944. Uno de ellos, al accidentarse quedó fuera de servicio definitivamente en 1947, mientras los otros dos permanecieron operando hasta 1949.
Los Huff-Daland Petrell 5 y Pelican nacen como versiones mejoradas del entrenador TW-5, diseñado a principio de los años 20 para el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. Luego de pasar por varias denominaciones según se los utilizara para el Mercado civil y militar tanto en el Ejército como en la Marina de los Estados Unidos, pocas unidades verían la producción real en serie en ese país. Si bien muchos modelos de la Huff-Daland, convertida en división de la Keystone Aricraft Co. a partir de 1927 llevarían los mismos nombres, ninguno de sus modelos sería históricamente famoso, quizás por el hecho de no haber batido records importantes o haber participado en proezas pioneras. No obstante, es destacable el hecho de que su existencia ha ayudado a la permanente evolución de la aviación en todo el mundo.
Los Petrell 5 fueron adquiridos en 1927 y asignados a la Escuela de Aviación Naval, tras ser armados en los Talleres de las Base Aeronaval Punta Indio. Los Pelican en su caso, completarían una dotación de cuarenta unidades asignadas a la misma tarea y a propósitos generales, luego de una compra original de diez en 1928, armadas en las mismas instalaciones, a las que se le sumaría la construcción íntegra de las restantes a excepción de los motores y el instrumental. Los Petrell permanecerían en servicio hasta 1935, mientras los Pelican subsitirían 10 años más, siendo descargados en 1945. Su intensa actividad y larga permanencia en servicio haría que diversas promociones de Aviadores Navales obtuvieran sus alas en estos aparatos.
El Supermarine Southampton es un bote volador biplano bimotor de origen británico desarrollado en los años 20. Nacido a partir del Supermarine Swan de pasajeros, demostraría ser uno de los hidroaviones militares más exitosos del período entre Guerras. El Southampton fue diseñado por el equipo de R. J. Mitchell, más conocido como el diseñador del Spitfire. Debido al éxito del Swan, el Ministerio del Aire británico ordenó seis Southamptons directamente desde el tablero de dibujo, lo cual para la época constituye una actitud muy inusual. En este sentido el Swan actuaría como prototipo, conllevando un tiempo de desarrollo considerablemente corto. El primer vuelo de este aparato como avión de producción toma lugar el 10 de marzo de 1925, mientras que las entregas formales a la Royal Air Force comienzan a mediados de ese mismo año. Como concepto de diseño general existieron cuatro variantes de Southamptons, la primera de ellas denominada MK I, de construcción íntegra de casco y planos en madera, dando paso luego a la MK II que remplazaba la madera del casco por duraluminio reduciendo el peso en poco más de 400Kg y aumentando el alcance en unos 320Km, y finalmente la MK III que sumaba a la mejora de la versión anterior la confección de las alas en metal. La cuarta y última versión, conocida como MK X y de la cual se construiría un solo ejemplar, sería en realidad un MK III dotado de tres motores. En total 83 Southamptons fueron construidos, excluyendo de este número al MK X, varios de los cuales se vendieron a países extranjeros como Turquía, Australia, Japón y la República Argentina.
Se adquirieron seis unidades en Gran Bretaña en 1929, las cuales se armaron en los Talleres de la Base Aeronaval Puerto Belgrano. Prestaron servicios en la escuela de patrulleros reemplazando a los Curtiss F-5L hasta ser sustituidos por los P2Y-3A, pasando a desempeñarse en la Escuela de Aviación Naval. Si bien eran unidades nuevas de la variante MK III en configuración original, sus motores de fábrica, dos Bristol Neptune, fueron reemplazados por motivos políticos ajenos a la Armada por dos Lorraine-Dietrich de potencia menor en 200 Hp, lo que les restaría en parte la eficiencia original. Con un considerable período en actividad hasta su descargo en 1948, participarían en numerosas ejercitaciones, entre las cuales se destacan las grandes maniobras aeronavales del litoral fluvial de 1931.
El Fairey IIIF, el cual nosotros conoceríamos como “Corsair” fue diseñado específicamente para cumplir con la norma 19/24 del Air Ministry británico, que establecía la necesidad de un avión de reconocimiento triplaza para el Fleet Air Arm y de propósitos generales biplaza para la Royal Air Force. El IIIF, que voló por primera vez el 20 de abril de 1926, contaba inicialmente con un motor de mejor rendimiento de Napier-Lion y un fuselaje combinado de madera y metal.
El Seal por su parte sería la versión para el Fleet Air Arm del Farey Gordon, operado como avión triplaza de reconocimiento capaz de operar como aeronave embarcada. Marginalmente más lento que el Gordon debido a su equipamiento naval pero con una capacidad mayor de carga de bombas, vería sus años dorados a partir de 1933 llegando a incursionar en sus servicios en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial.
En nuestro país y por el lado de los Fairey Corsair, se adquirieron 6 unidades en Inglaterra en 1930, siendo asignados a la Escuadrilla de Patrulleros primero y luego a la de Reconocimiento de la Flota de Mar, llegando a operar embarcados desde los Acorazados “Moreno” y “Rivadavia”. Para el final de su vida útil 4 serían destinados a la Base Aeronaval Punta Indio cumpliendo tareas de bombardeo liviano. El único ejemplar de Seal correspondería al relevo del Corsair matrícula R-54, perdido en un accidente. Durante su afectación al servicio mantendría la misma matrícula que su predecesor.
Fuerza Navales
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