De los Apeninos a las Pampas
Hijo de Giovanni y Margarita Olivero, inmigrantes italianos radicados en el pueblo de Tandil (Provincia de Buenos Aires), Eduardo Alfredo Olivero, el cuarto vástago de esta familia nace en 2 de Noviembre de 1896. En 1912, a los 16 a años, Eduardo empaca sus valijas y se dirige a Buenos aires fascinado por la idea de volar. Por tren procede a Villa Lugano, donde donde Pablo Castaibert ha instalado su Campo de Vuelo. Castaibert rechaza a Eduardo aduciendo que es muy joven, pero traba amistad con el aviador italiano Eusebione, con Marcel Paillet, el aviador francés que luego se transformaría en instructor de la Escuela de Aviación Militar de El Palomar y un aviador periodista chileno que luego se transformaría en director de cine en nuestro medio: Carlos Borcos. Eusebione convence a Castaibert que utilize a Olivero como el pibe de los mandados. Con el correr del tiempo, Castaibert instruye a Eduardo abordo de uno de los monoplanos de ala baja (motor Gnome Omega de 50 HP) que llevan su nombre. Olivero obtiene se brevet de aviador el 18 de Junio dee 1914, antes de cumplir los 18 años. (1)
De las Pampas a los Apeninos
A pedido de Castaibert rinde sus examenes en el AeroClub Argentino, sin embargo no puede obtener la licencia No.43 que le hubiera correspondido. En Agosto de 1914 estalla la Primera Guerra Mundial. Italia declara la guerra a los Imperios Centrales en 1915. De Buenos Aires ya han partido miles de voluntarios de ascendencia inglesa y francesa que han de revistar en las FF.AA. de aquellos países. La comunidad italiana en la Argentina responde de idéntica manera. Se estiman que no menos de 40.000 voluntarios (argentinos descendientes de italianos e italianos oriundos) se ofrecen como voluntarios en la tierra de sus antecesores. A mediados de 1915 Eduardo A. Olivero anuncia su intención de ir al frente, el 20 de Julio de 1915 parte hacia Buenos Aires abordo de un ten que que viaja un nutrido grupo de italo-argentinos rumbo al frente. El 22 de Julio, Olivero trepa por la planchada del "Algeré", vapor que lo ha de llevar al Viejo Mundo. El buque atracar en Francia y Olivero días después fondea en Génova, de donde Olivero, en compañía de un capitán de Bersaglieri que regresa de la Argentina para defender a su patria. viajan a Roma, donde está la sede del Ministerio de Guerra Italiano. Al presentarse, se le ofrece la posibilidad de obtener el grado de subteniente si adopta la nacionalidad italiana. Olivero se resiste a renunciar su nacionalidad argentina y prefiere alistarse como soldado raso. El 26 de Agosto llega a Turín, capital de la región del Piamionte donde se encuentra el Comando del Batallón de aviación Allí debe aprobar pruebas requeridas para obtener su brevet de piloto militar. (2)
Asignado al aeródromo de San Giusto, Olivero rencuentra a un amigo: Carlos Friggieri, aviador santafecino que había recorrido esa provincia a vuelo y que también se había alistado como voluntario en la aviación militar italiana. Olivero realiza su entrenamiento a bordo de monoplanos Bleriot , similares al de Castaibert en el cual realizó sus primeros vuelos en la Argentina, Olivero aprueba el examen de piloto militar fácilmente y le es otorgado el brevet militar No.1452 por decreto del 5 de Febrero de 1916. De allí Olivero es destacado a un aeródromo en Lombardía. El 8 de Febrero Olivero es ascendido a cabo y recibe órdenes de incorporarse la la 2a. Squadriglia de Caza en Cascina Farello. El 22 de Mayo es ascendido a Sargento. Luego de numerosos vuelos de combate, el 13 de Noviembre de 1916 obtiene su primer victoria, derribando un avión austríaco. El 4 de Febrero de 1917 se incorpora la la 76a Squadriglia en Santa Maria La Longa. En combate contra varios aviones enemigos, el 1o. de Marzo, su avión es averiado, aunque logra aterrizar en San Lorenzo di Mossa, sufre la fractura de una pierna. (2)
Monoplano Castaibert similar al que Olivero aprendió a volar
Olivero en el Frente de Combate
Luego de numerosos vuelos de combate, logra su primer victoria aérea. El 13 de Noviembre de 1916 despega en su aparato para interceptar a un biplaza Aviatik austríaco que se dirigía a bombardear a la población de Vicenza. Luego de furiosas maniobras, en las que el observador del Aviatik dispara su ametralladora sin cesar, Olivero se lanza en picada con su Nieupor y logra posicionarse detrás del enemigo. Acortando distancias, Olivero hace fuego con su ametralladora. El Aviatik se desploma y se estrella sobre los picos de la zona. El 4 de Febrero se incorpora a la Squadriglia 76a en Santa María la Longa.
El 5 de Agosto es ascendido a teniente. El 12 de Octubre, el teniente Olivero y el sub-teniente son asignados a una misión de escolta a dos aviones Pomilio de la 119a Squadriglia de Reconocimiento. El 13 por la mañana ambos despegan abordo de sendos Spad VII. Ya en Campiformio, el comandante de la Squadriglia les indica que Olivero ha de escoltar a un Pomilio en misión sobre Lubiana, y Olivero al otro aparato en azarosa misión que los ha de llevar a través del Valle de Sava, donde se halla la playa ferroviaria de Assling. Cruzando las montañas de Ternova, el Spad de Olivari se estrella contra los picos. Al llegar a Assling, siete aviones alemanes se dirigen a enfrentar a los dos aviones italianos. Cinco Albatross rodean a Olivero, y los otros dos atacan al Pomilio. Olivero abre fuego con la ametralladora Vickers de su Spad, pero una ráfaga enemiga inutiliza la Vickers y Olivero debe ahora maniobrar furiosamente para evitar ser derribado. Luego, echando su aparato en picada desciende, y al atravesar las nubes, se dirige a Campiformio, donde se entera que el Pomilio que escoltaba ha llegado de regreso con valiosas fotografías.(2)
Con la Escuadrilla Barraca
El 29 de Octubre de 1917 Olivero recibe órdenes de incorporarse a la Squadriglia 91a de Caza, creada por Fulco Ruffo di Calabria, Olivero, Baracca y otros ases. Esta unidad, establecida en Mayo de 1917 en Santa Caterina es la "Escuadrilla de los Ases" de la aviación miltar italiana. La escuadrilla entra en acción en Mayo. Barraca logra 34 victorias hasta que cae en combate en Junio de 1918. La escuadrilla inicialmente fue equipada con cazas Nieuport 17 C1 "Nené", que luego serían remplazados por los veloces y maniobreros Spad VII (2)
El 7 de Agosto de 1917 Olivero es ascendido a capitán. El 2 de Febrero de 1918 realiza una misión de reconocimiento sobre Lubiana, realizando el vuelo mas extenso efectuado hasta entonces. Al producirse el armisticio, Olivero ha efectuado 553 misiones de combate en 850 días (del 17 de Abril de 1916 al 4 de Noviembre de 1918) Olivero ha batido el record de permanencia en el frente, negándose reiteradamente a hacer uso de las licencias que regularmente se le otorgaban. La foja de servicios de Olivero revela que de estos 553 servicios, 156 han sido de caza, 262 en patrullas de combate, 61 de escolta a aviones de reconocimiento y bombardeo. 11 misiones de reconocimiento estratégico, 14 misiones de ataque al suelo contra masas de infantería austríaca, y un servicio en el que derriba a un globo de observación tipo Draken. Olivero ha participado en 25 combates aéreos, en los cuales derribó a nueve aparatos enemigos. (3)
Medallas obtenidas por el Capitán Eduardo A. Olivero 1917-1918
Italia
Medalla de Plata: por servicios prestados en el Bajo Isonzo y durante la Ofensiva en el Trentino,en Mayo de 1918.
Medalla de Plata: Por el combate que sostuvo en Assling, contra siete cazas Albatross alemanes, mientras escoltaba a un aparato de reconocimiento Pomilio.
Medalla de Plata: Por el derribo de un avión enemigo en Noviembre de 1918 sobre el Piave, el otro derribo sobre Socoleto en Junio de 1918, y misiones de escolta sobre el frente del Piave.
Medalla de Bronce: por misiones de ataque al suelo contra masas de infantería eenmiga durante la ofensiva del 15 de Junio de 1918.
Medalla de Bronce: por el bizarro comportamiento deplegado en el frente del Piave, donde realizó numerosas misiones de ataque al suelo y se batió contra varios aviones enemigos.
Cruz de Guerra Italiana: Por combate sostenido en Noviembre de 1918 sobre un aeródromo austriaco, en Pordenone.
Medaglia Militare Italiana: Fundida con el bronce de cañnes Skoda capturados en el frente por su destacado comportamiento durante la guerra.
Medaglia italiana per il Volontario di guerra: por su decidida intervención en defensa de una bandera que no era la suya.
Medaglia italiana di Unità: por sus méritos en el Frente.
Francia
Croix de guerre avec Palmes (Cruz de Guerra con Palmas) por su brillante comportamiento a través de sus 850 días de servicio.
Serbia
Gran Crúz de Oro de Karageorgevich-Por la misión de Reconocimiento realizada sobre Lubiana.
Mayor Francesco Baracca
Baracca descendiendo de su Nieuport 17C1
Avión de caza Spad VII del tipo utilizado por Eduardo A. Olivero. Uno de los cazas Spad VII vutilizados por Olivero en ha sido preservado en el Museo Barraca, en Italia.
Pilotos de la Squadriglia 91 (de izquierda a derecha). Sgto. D'Urso, Sgto. Aliperta, teniente Novelli. Cap. Costantini, Cap. Ruffo Di Calabria, Tcnel. Piccio, Ten. Keller, Major Barraza, Ten. Panza, Ten. Di Bernardi, Ten. Bacula, Sgto. Candini, Teniente Eduardo A.Olivero
Lo siguiente no debe requerir traducción alguna.
"L’aereo appartiene alla 24ª Serie e venne prodotto dalla Bleriot nel 1917. Appare al di fuori di ogni dubbio la sua presenza alla 91ª Squadriglia alla fine del 1917, in un periodo di tempo dunque compatibile con l’impiego da parte dell’Asso.Pure è certo che il caccia fu l’aereo personale di Eduardo Olivero almeno a partire dall’ottobre 1918 fino alla primavera dell’anno successivo. Il primo maggio 1919 venne portato a Taliedo ed ivi presentato con l’insegna di Baracca ad una esposizione aeronautica. Il 19 giugno 1921, terzo anniversario della morte dell’asso, venne donato alla sua città natale e qui conservato per lunghi anni in una sala della Rocca. Restaurato una prima volta nel 1967 dai tecnici dell’Aeronautica Militare, venne sottoposto ad un secondo intervento nel 1990 dalla sezione di Torino del Gruppo Amici Velivolo Storici (GAVS) " .
Notas
(1) Bennetucci, Enzo y Dominguez, Jorge, Un Eroe di due mondi: Vita e realizzazioni di Eduardo A. Olivero (Editoriale Dux, San Francisco, California, 1962) pag. 19-37
(2) Rauch, Georg v, "Argentinien Flieger während des ersten Weltkrieges"-(Monografía de 157 páginas resentada en Hamburgo, Octubre 22, 1999)
(3) Sitio "Museo Baracca"
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