Ases: Franco Lucchini (Italia)

Cap. Franco Lucchini - el máximo as italiano
Escrito por Flavio Silvestri


Catania 1941. C 200 del 90 Sq. el aeroplano en el medio tiene número individual 4; Lucchini el 27 de Junio de 1941 voló un avión similar marcado con el número 2.


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Con veintiséis victorias individuales en combate aéreo, el Cap. Franco Lucchini fue el máximo as italiano de la Segunda Guerra Mundial y uno de los pocos de inscribirse con el titulo de As (5 ó más victorias) tanto en la Guerra Civil Española y en la SGM.

Nació el 24 de Diciembre de 1914 en Roma, y entró bien pronto en la Aviación, obteniendo el brevet militar en Julio de 1936 en la Escuela del Aire de Foggia como Oficial de Reserva.

Durante la guerra en España, se enlistó como voluntario con el rango de Sottotenente, fue asignado a la 19a Sq. 23° Gr. “Asso di Bastoni”, con la cual el 12 de Octubre de 1937 obtuvo su primera victoria volando un caza CR 32; concluiría la guerra con 122 misiones de guerra, 5 victorias individuales, una medalla de plata y siete meses de prisión después de haber sido derribado el 22 de Julio de 1938.


Escuela Aérea de Foggia 1936. Lucchini sentado en un aeroplano de entrenamiento. 

A la entrada de Italia en la SGM en Junio de 1940, él estaba regular en la 90a Sq. dentro del 4° Stormo cuyas placas tenían una caballo rampante, herencia del más grande as italiano de la PGM, Francesco Baracca; tal vez el 4° Stormo fue el ala más victoriosa italiana de la guerra con casi 600 aviones derribados, y unos 32 ases, entre los cuales los tres mejores: Martinoli, Lucchini y Ferrulli.

La 90a Sq., equipada con el nuevo CR 42, fue pronto movido al norte de África, donde el 11 de Junio de 1940 Lucchini voló su primera misión de la guerra, un vuelo de protección sobre Trípoli. Tres días después Lucchini y otros dos pilotos interceptaron una formación de Gloster Gladiators cerca de Bug Bug; fueron los primeros aviones ingleses encontrados por los pilotos del 4° Stormo, y en la lucha que siguió un Gladiator fue derribado. Desde los documentos oficiales, mantenidos en el Archivo Histórico del AMI, es muy difícil establecer que piloto se le ha atribuido la victoria, sobre todo porque en los primeros años del conflicto oficialmente la Regia Aeronautica asignaba solo victorias colectivas, tal vez para no exasperar rivalidades dentro del mismo escuadrón; es seguro, sin embargo que al mismo tiempo, no-oficialmente, tanto los simples pilotos y sus comandantes seguían con detenimiento las victorias individuales, como se puede apreciar leyendo las motivaciones de los galardones asignados a los pilotos.

El 20 de Junio Lucchini junto con tres otros pilotos, despegaron desde Tobruk, donde la 90a Sq estaba basado, a interceptar a un Sunderland inglés: después de una larga persecución y repetidos ataques (el caza CR 42 tenía una velocidad máxima de cerca de 430 km/h y estaba armado con sólo dos ametralladoras de 12,7mm) el Sunderland es forzado a caer cerca de Bardia, donde el piloto, el único sobreviviente, fue capturado. Una vez más en en el libro de acciones del escuadrón fue escrito “una victoria compartida” pero de la descripción de la lucha es fácil de ver que el cuatrimotor inglés es la primera victoria de Lucchini en la SGM.
El despegue bajo alarma siguió a las patrullas de vuelo por meses enteros de Junio y Julio, y en uno de estas misiones, el 24 de Julio, Lucchini ganó su segunda victoria contra un Gladiator. Cuatro días después es el turno de dos Blenheims interceptados después de un despegue bajo alarma y derribado con otros dos pilotos.

En los meses que siguieron la intensidad de las misiones a las cuales el entero 4° Stormo fue llamado, no cambió, pero en Diciembre un nuevo enemigo hizo su aparición en la escena: el caza inglés Hurricane, un caza con 8 ametralladoras capaz de alcanzar los 530 km/h. El Hurricane no era el mejor caza de la RAF, incluso si obtuvo más victorias en la batalla de Inglaterra que el noble Spitfire, pero enfrentado a los biplanos CR 42 su superioridad técnica era clara. Pese a todo sin embargo los italianos pelearon bien y muchas victorias fueron reclamadas también.



Hacia los comienzos de Enero de 1941, el 90a Sq. se movió de nuevo hacia Italia para re-equiparse con el nuevo Macchi C 200; Lucchini fue asignado a operaciones en África, durante las cuales voló 103 misiones de guerra y reclamó 3 victorias individuales.

A mitad de Junio el 4° Stormo se movilizó a Sicilia: el objetivo la isla-fortaleza de Malta.

La actividad es tan frenética y los pilotos italianos están continuamente empleados en misiones de escolta a los Cant Z 1007, reconocimientos y caza libre (que siempre terminaban con el ametrallamiento a tierra de los aeropuertos malteses). La defensa de la isla se le confió a 6 Escuadrones de la RAF equipados con Hurricane Mk I; esta vez sin embargo no hubo obsoletos CR 42s y la lucha contra el más poderoso C 200s del 10° Gruppo (formado por la 84a, 90a y 91a Sq.) fue sin dudas menos desparejo.

Lucchini, promovido a Capitano en Mayo, ganó su primera victoria contra un Hurricane el 27 de Junio, mientras el 4 de Septiembre en el balance oficial es citado de tener dos cazas enemigos individualmente derribados y otras 22 (!) compartido durante dos misiones; es claro que el bien conocido fenómeno de “exceso de reclamos” fue común a todas las fuerzas aéreas que pelearon en la guerra, y que es decididamente presente en los reclamos italianos. Pienso sin embargo que, considerando todo, hubo buena fe en los reclamos de los pilotos como ellos lo publican en los documentos oficiales, ajenos a cualquier lazo propagandista: después no hablamos del cálculo de los goles de un partido de fútbol, pero de hombres con miles de dificultades que tenían la obligación dispararse entre ellos; esto no remueve el curso de la importancia de reconstruir los eventos que subyacen a los hechos verdaderos.

 

El 27 de Septiembre durante un escolta a los bombarderos italianos contra un convoy inglés a Malta, algunos aeroplanos, entre ellos el de Lucchini, después de dos horas de vuelo fueron forzados por el mal clima, a efectuar un aterrizaje de emergencia en Ustica. En el aterrizaje Lucchini fue duramente herido en su cara, e inmediatamente fue transportado en Sicilia en un barco hospital; solo volvería a la acción dos meses después para volar sus últimas dos misiones con el 90a Sq. el 21 y 23 de Noviembre.

En Diciembre Lucchini es promovido a comandante de la 84a Sq y pocos días después la unidad fue transferida a Udine, junto con el entero 10° Gruppo, para re-equiparse con el nuevo C 202 “Folgore"
Durante las operaciones contra Malta Lucchini recolectó 55 misiones de guerra y 5 victorias individuales.

El 4° Stormo retornó a Sicilia a comienzos de Mayo de 1942 completamente equipado con el Macchi C 202;
Lucchini, comandando la 84a Sq., es otra vez enviado a operaciones contra Malta, que sin embargo mientras tanto había visto a sus propios Escuadrones cambiar de los Hurricanes con los más poderosos Spitfires Mk V.

En apenas veinte días Lucchini voló otras 14 misiones y al final añadió a su palmarés a dos Spitfires y otros dos probablemente destruidos.
El 22 de Mayo el entero 4° Stormo fue movido a Martuba en el norte de África donde la ofensiva de Rommel contra las tropas inglesas había empezado; las luchas muy pronto se hacen ásperas y Lucchini casi diariamente envuelto en combate. El 6 de Junio derribó un P-40 (un caza de producción americana enviado para fortalecer a algunos Escuadrones de la RAF como el N°112 y N°250) y dañó otros cuatro durante una acción de caza libre encima de Bir Hacheim; el 11 de Junio fue galardonado con la quinta medalla de planta al mérito militar.

El 16 de Julio encima de los cielos de El Alamein Lucchini, y 3 otros pilotos, derribaron un P-40 pero también su avión fue dañado y forzado aterrizar en Kotefia un aeropuerto usado por los alemanes; dos días después fue otra vez en acción derribó junto con Serg. Buttazzi a otro caza enemigo.

El 20 de Octubre Lucchini destruyó a otro P-40 pero en la tarde, durante un combate cercano con Spitfires y P-40s es forzado a un aterrizaje de emergencia después que una precisa ráfaga enemiga eliminara una pala de la hélice de su avión. Cuatro días después todavía un despegue por alarma contra una formación de 25 bombarderos Mitchell y 40 cazas P-40; con otros dos pilotos Lucchini derribó un P-40, dañó dos B-25s y un P-40, pero fue también alcanzado y pese a que tenía una bala en un brazo y otra en una pierna, alcanzó la base de El Daba donde se estrelló al aterrizar; después el día vuelve a Fuka, donde la unidad estaba basada, pero fue inmediatamente enviado a Italia para una larga convalecencia. Lucchini finalizó su segundo tour Áfricano, donde durante cinco meses completó 94 misiones de guerra y obtuvo 10 victorias individuales.
El año 1943 vio la retirada de las tropas del Eje desde sus posiciones en África apretaron por ahora por el vicio de las tropas de Montgomery que salían desde Libia y aquellos americanos que avanzaron desde el Oeste a través de Argelia.

El 4° Stormo retornó en Italia para los comienzos de Enero para ser alineado en Junio en Sicilia, que representaba por ahora la primera línea del frente; los ataques a la isla fueron más y más frecuentes en la mira del inminente desembarco anglo-americano.

 Lucchini reunió a la unidad en Marzo de 1943, y para el 20 de Junio fue asignado al mando del 10° Gruppo parcialmente equipada con el nuevo Macchi C 205s.

El 15 de Julio Lucchini después haber despegado en alarma con seis pilotos, interceptó una gran formación de B-17s de la USAAF a la altura de 5000 metros, escoltado por 50 Spitfires; después de haber derribado un caza, su victoria número 26, se lanzó contra la formación de B-17s; era la primera vez que enfrentaba a estos poderosos cuatrimotores, cada uno armado con 10 ametralladoras, todas apiñadas una al lado de la otra tan cercas que representaban una real pared de fuego. Lucchini con su pequeño C 202 y sus solas dos cañones de 12,7 tuvo éxito en dañar 3 bombarderos, entonces seguramente atacado cayó y se mató cerca de Catania.

Como comandante de Grupo, Lucchini voló solo 5 misiones de guerra; en su bitácora en fecha 5/7/1943 se lee, donde el escriba usualmente adjuntaba su firma, un melancólico “not re-entrado ”.
En Febrero de 1952 fue galardonado con la más alto honor italiano la Medaglia d'oro al valor militare (M.O.V.M.)

Record de combate del Capitano Franco Lucchini

De acuerdo con documentos oficiales, Lucchini ganó 5 victorias individuales durante la Guerra Civil Española, 21 individuales y 52 victorias compartidas durante la SGM. La segunda cifra es sin embargo muy inflada; era común para la Regia Aeronautica los reclamos de crédito compartido para cada pilotos envuelto en la acción sin ningún detalle posterior, incluso si algunos ni siquiera disparó una sola munición.

Se menciona las victorias compartido de Lucchini sólo cuando puedo suponer seguramente que él disparó; todas los otros derribos estaban en su diario de combate simplemente porque él estaba en acción.



Castiglione del Lago, Octubre 1942. Lucchini ferring un nuevo Macchi C. 202, recién retirado de la factoría, listo para retornar a la unidad después una breve licencia. 

El perfil de color del C.200 volado por Lucchini en Junio 1941, basado cerca de Catania en Sicilia.



Bibliografía principal:
Antonio Duma - “Quelli del cavallino rampante”, Edizioni Dell’Ateneo 1981.
Vincenzo Lioj - “Gloria senza allori”, Associazione Arma Aeronautica 1953.
Antonino Trizzino - “Le giovani aquile”, Longanesi 1972.
Enrico Meille – “le 500 vittorie dei cacciatori di Baracca”, desde Corriere Della Sera de 20/2/43.
Diario Personal.
Fotos (AMI)

2001.05.12, © WW II Ace Stories. 


Traducción: Walter Uriarte