Por Ishaan Tharoor - The Washington Post
El entonces depuesto primer ministro de Pakistán, Nawaz Sharif, izquierda, habla con un no identificado de Arabia Saudita, como el gobernador de La Meca camina a la derecha, en el aeropuerto de Jeddah, en el oeste de Arabia Saudita el domingo, 10 de diciembre de 2000. (Foto AP / Arabia Prensa Agencia)Haga clic debajo para ver la nota extendida
La campaña de Arabia Saudita contra las fuerzas rebeldes Huthis en Yemen, que comenzó con oleadas de ataques aéreos durante la noche del jueves, ha establecido un nuevo marcador en el peligrosamente inestable Oriente Medio.
Como WorldView discutió antes, los saudíes coordinado sus acciones con una coalición de países de mayoría sunita, afilar la percepción de que la ofensiva fue parte de un conflicto regional más amplio con Irán, una potencia chií que ha respaldado los huthis y está encerrado en un juego más grande de ajedrez geopolítico con los saudíes en diversos rincones del Oriente Medio.
Una nación visible en la lista de países en los medios de comunicación oficiales saudíes reclamado tenido ", declaró su voluntad de participar" en el Houthi anti-acción es Pakistán. Un estado no árabe con una minoría chií considerable, Pakistán también tiene un militar al límite, que está luchando con su propia insurgencia extremista en las tierras fronterizas escarpadas cerca de Afganistán.
Sin embargo, el jueves un comunicado de la oficina del primer ministro de Pakistán, Nawaz Sharif indicó que una delegación de altos funcionarios paquistaníes posiblemente viajar a Riad para coordinar la asistencia, aunque no está claro si eso significa Islamabad es realmente dispuestos a comprometer recursos estratégicos para la lucha en Yemen.
"El primer ministro dijo que Pakistán mantiene relaciones estrechas y fraternales con Arabia Saudita y otros [países] del Golfo y concede gran importancia a su seguridad", indica el comunicado.
"La reunión concluyó que cualquier amenaza a la integridad territorial de Arabia Saudita evocaría una fuerte respuesta de Pakistán." (No importa que en este caso, parece que Arabia Saudita está liderando una intervención en el territorio de otro Estado.)
En un nivel, esto se debe en parte a la política personal de Sharif. Arabia Saudita dio el santuario paquistaní de primer ministro en 2000, tras su destitución antes en un golpe militar. El año pasado, una rara visita por el ministro de Defensa y luego Arabia - ahora, el actual rey Salman - a Pakistán llevó al gobierno de Sharif unirse a la llamada de Arabia Saudita para la salida del presidente sirio Bashar Assad.
Pero Islamabad y los lazos de Riad corren mucho más profundo que eso. Ambos países a su manera son estados profundamente ideológicas, y han forjado alianzas vitales durante los años - a juicio de un ex jefe de inteligencia saudita como "probablemente una de las relaciones más estrechas en el mundo entre los dos países."
Lo más famoso, los saudíes canalizan la ayuda y dinero a través de Pakistán para construir los muyahidines afganos que luchaban ocupación soviética en la década de 1980. Que con el tiempo dio lugar a la talibanes y dio lugar a la aparición de al-Qaeda.
Críticos paquistaníes frecuencia lamentar el efecto corrosivo fondos saudíes - y ortodoxa del reino, la ideología wahabí - tenido en la evolución del Islam político en Pakistán y el florecimiento de cientos de madrasas o escuelas religiosas, a lo largo de un país que está inmerso en una amplia gama de islámico tradiciones. La violencia sectaria se ha cobrado miles de vidas paquistaníes en los últimos años.
Pero Pakistán dejó una huella importante en los saudíes también. Se remonta a la década de 1960, con experiencia militar de Pakistán ayudó a entrenar a los militares diezmados y baja preparación de una serie de estados árabes del novato. El ex presidente paquistaní Zia-ul-Haq, una vez incluso comandó una unidad de tropas en Jordania encargados de la lucha contra los combatientes palestinos.
Un informe de 2008 en Brookings explica la relación militar cercana con los saudíes, lo que demuestra que hay un precedente para la acción paquistaní en Yemen:
Pakistán ha proporcionado ayuda militar y experiencia para el reino durante décadas. Comenzó con la ayuda de la Real Fuerza Aérea Saudí para construir y pilotar sus primeros aviones de combate en la década de 1960. Paquistaníes pilotos de la Fuerza Aérea volaron RSAF Relámpagos que repelió una incursión del Sur de Yemen en la frontera sur del reino en 1969. En los años 1970 y 1980, hasta 15.000 soldados paquistaníes fueron estacionados en el reino, algunos en una fuerza de combate de brigada cerca del conflicto israelo-jordano frontera con Arabia Saudita.
Ingenieros paquistaníes también ayudaron a construir fortificaciones a lo largo de la frontera sur de Arabia, en parte para ayudar a contrarrestar los rebeldes Houthi, según The Diplomat. Hasta la Primera Guerra del Golfo, hubo un destacamento de miles de soldados paquistaníes publicado en Arabia Saudita.
El militar saudí ha mejorado notablemente sus capacidades desde aquellos días; el reino recientemente se convirtió en el mayor importador de armas del mundo. Pero la mano de obra de Pakistán todavía es muy útil en los países petro-ricos del Golfo, donde los extranjeros a menudo personal de toda una serie de instituciones estatales.
La monarquía sunita que gobierna Bahrein ha empleado a miles de paquistaníes en sus servicios de seguridad, que, durante el 2011 las protestas pro-democracia en el país por los chiíes mayoría, entregan órdenes a los manifestantes en Inglés y urdu.
"Nuestros propios [chiíes] no puede unirse a las fuerzas de seguridad, pero los reclutas del gobierno desde el extranjero", dijo un activista de Bahrein dijo a Al Jazeera en 2011.
Políticos de la oposición en Pakistán están comprensiblemente preocupados. "Teniendo en cuenta ... nuestro propio terrorismo sectario interno, Pakistán no puede permitirse el lujo de enredarse en cualquier conflicto entre chiíes y suníes en el Golfo y Oriente Medio", dijo Shireen Mazari, un líder del partido Movimiento por la Justicia, en un comunicado. "Pakistán debe mantenerse estrictamente neutral."
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