Defense Update
Concepto Rafale F4
En respuesta a la creciente demanda nacional e internacional de aviones de combate franceses, Dassault y la Agencia Francesa de Adquisiciones de Defensa (DGA) comenzarán pronto una fase de desarrollo de seis años de la próxima generación del Rafale F4. El Ministro francés de Defensa, Jean-Yves Le Drian, autorizó el inicio del desarrollo de la variante de próxima generación del Rafale. El avión introducirá nuevas capacidades potenciadas por las modernas tecnologías de misiles y motores.
La nueva variante seguirá al Rafale F3-R actualmente en desarrollo y programada para completar las pruebas de calificación el próximo año. Dassault ahora produce Rafales para cumplir órdenes francesas de 180 aviones, junto con ventas de 78 aviones más para Egipto e India. La Fuerza Aérea Francesa podría pedir 45 adicionales, ya que las fases de los aviones más antiguos Mirage 2000. Se espera que los primeros aviones F4 completamente equipados entren en servicio en 2025, aunque algunas funciones estarán disponibles en 2023. Será parte del quinto tramo de producción (2019-2025), entregando los pedidos franceses y de exportación.
Dado que Francia tiene previsto mantener el Rafale con sus fuerzas aéreas y navales al menos hasta el año 2040, el Ministerio de Defensa francés invierte en la modernización y modernización continua del avión. Se destinaron 1.000 millones de euros para el desarrollo de la variante actual F3-R, que integrará el nuevo misil aire / aire de la serie Meteor, MBDA. Apoyándose en un nuevo radar AESA instalado en la aeronave, el Meteor podrá capturar objetivos aéreos desde rangos superiores a los 100 km. En el dominio aire / tierra, la variante F3-R se despejará para llevar la nueva designación de destino pod PDL-NG de Thales. Otras mejoras incluyen la instalación de un terminal Link 16 mejorado, mejorado - Mod 5 compatible IFF y vainas de reaprovisionamiento de amigos para el Rafale N.
Piloto de Rafale usando la tableta de la esfera del caza. La esfera es una bolsa de vuelo electrónica integrada (EFB) que reduce en gran medida la carga de trabajo del piloto que se ocupa de tareas importantes pero no críticas durante el vuelo previo y en vuelo. (Foto: Dassault Aviation)
Debido a su función en sustitución de las variantes Mirage 2000 actualmente en servicio, el Rafale F4 incluirá probablemente nuevas modificaciones de misiles Mica, Scalp y el misil de crucero nuclear ASMP-A (actualmente desplegado exclusivamente en Mirage 2000N). Sin embargo, debido a la relativamente corta duración del programa, es probable que se centre principalmente en capacidades basadas en software y actualizaciones de hardware limitadas.
Además, en el futuro, el programa podría introducir cambios significativos en la estructura, como parte de las modificaciones a mitad de vida del Rafale. Estas mejoras podrían incluir el rediseño de la cabina de pilotaje o la introducción de modificaciones de baja observabilidad para posicionar mejor este caza de 4.5 generaciones contra los cazas modernos y futuros.
"El estándar F4 incorporará retroalimentación de la experiencia operacional y permitirá el mantenimiento de mejoras continuas del Rafale. Reforzará las capacidades nacionales y las capacidades tecnológicas esenciales para preparar el desarrollo de la próxima generación de aviones de combate ", afirmó Eric Trappier, Presidente y CEO de Dassault Aviation. "También estoy encantado de que el Ministerio de Defensa subraya la necesidad de continuar con la adquisición del Rafale, más allá del cuarto tramo actualmente en producción, para satisfacer principalmente las necesidades de la Fuerza Aérea Francesa", añadió Trappier.
El Rafale entró en servicio con la Armada francesa en 2004 y con la Fuerza Aérea francesa en 2006. Con más de 30.000 horas de vuelo en operaciones, ha demostrado su valía en combate en Afganistán, Libia, Malí, Irak y Siria. Más allá de Francia (180 aviones pedidos) el Rafale fue ordenado por Egipto (24), Qatar (24) e India (32).
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