Avión experimental: Vought V-173. el panqueque volador

Primer vuelo, 23 de noviembre de 1942

Avión experimental Vought V-173
Wikipedia





Papel Aeronave Experimental
Fabricante Vought
Primer vuelo 23 de noviembre de 1942
Retirado el 15 de marzo de 1947
Número construido 1
Desarrollado en Vought XF5U


El Vought V-173 "Flying Pancake" era un avión de prueba experimental americano construido como parte del programa de aviones de combate de la Armada de Estados Unidos de Vought XF5U "Flying Flapjack" durante la Segunda Guerra Mundial.

Tanto el V-173 como el XF5U presentaban un diseño "todo-ala" poco ortodoxo consistente en cuerpos planos, algo en forma de disco (de ahí el nombre) que servían de superficie de elevación. Dos motores de pistón enterrados en el cuerpo impulsaron las hélices situadas en el borde delantero en las puntas de las alas. [2]

Diseño y desarrollo

En la década de 1930, Charles H. Zimmerman era un conocido ingeniero aeronáutico que abogaba por el concepto de avión "discoidal", el llamado "Zimmer Skimmer" [3] y trabajó en una variedad de proyectos por su cuenta y con la empresa Vought. Después de probar usando modelos a escala, incluyendo un modelo a gran escala de control remoto, eléctrico, designado Vought V-162, la Marina de los Estados Unidos se acercó a Zimmerman y se ofreció a financiar el desarrollo posterior. Los datos y la documentación del concepto fueron dados a la marina de guerra en 1939, con las pruebas del túnel de viento en los modelos a gran escala que eran terminados en 1940-1941.



El prototipo original, designado el V-173 (Flying Pancake - panqueque volador), fue construido de madera y lona y ofreció una sección convencional, completamente simétrica del aerofoil (NACA 0015). Diseñado como un prototipo de "prueba de concepto", la configuración inicial V-173 fue construida como un modelo de prueba ligero impulsado por dos motores Continental A-80 de 80 CV (60 kW) que hacen girar las hélices F4U Corsair. Éstos fueron substituidos por un par modificado especialmente 16 pies 6 en unidades de tres palas. Un tren de aterrizaje principal alto y fijo, combinado con una rueda de cola pequeña, le dio a la aeronave un ángulo de 22 °.


Prueba de tierra del V-173, c. 1942

El diseño del ala del disco ofreció una relación de aspecto baja que superó las desventajas incorporadas de la fricción inducida creada en las extremidades del ala con las hélices grandes que cancelaban activamente los vórtices de la punta que causan arrastre. Las hélices se dispusieron para girar en la dirección opuesta a los vórtices de la punta, permitiendo que el avión volara con un área de ala mucho más pequeña. El ala pequeña proporcionó una gran maniobrabilidad con mayor resistencia estructural.

En enero de 1942, BuAer solicitó una propuesta para dos prototipos de avión de una versión experimental del V-173, conocido como el VS-135. La versión de desarrollo, el Vought XF5U-1, era un avión más grande con la construcción del todo-metal, y era casi cinco veces más pesado.

Historia operativa

El primer vuelo del V-173 fue el 23 de noviembre de 1942 con el piloto de pruebas Vought Chief Boone Guyton en los controles. El problema más importante de la aeronave se refería a su complicada caja de cambios que encauzaba la potencia de los motores a sus dos ejes de transmisión largos. La caja de cambios produjo cantidades inaceptables de vibración en las pruebas de tierra, lo que retrasó el primer vuelo de prueba del avión durante meses. La prueba de vuelo del V-173 pasó a través de 1942 y 1943 con 190 vuelos, dando por resultado informes locales sorprendidos de Connecticut de OVNIS. Charles Lindbergh pilotó el V-173 durante este tiempo y encontró sorprendentemente fácil de manejar y exhibir impresionantes capacidades de baja velocidad. En una ocasión, el V-173 se vio obligado a hacer un aterrizaje de emergencia en una playa. Cuando el piloto hizo su aproximación final, vio a dos bañistas directamente en su camino. El piloto bloqueó los frenos del avión al aterrizar, haciendo que el avión volviera sobre su espalda. Sorprendentemente, la estructura del avión resultó tan fuerte que ni el avión ni el piloto sufrieron ningún daño significativo. [7]

El V-173 de desarrollo hizo su último vuelo el 31 de marzo de 1947. En 131.8 horas de volar sobre 190 vuelos, la teoría de Zimmerman de un caza capaz de despegue y aterrizaje casi vertical había sido probada.

Avión en exhibición

Vista frontal restaurada de Vought V-173 en el museo de las fronteras del vuelo en Dallas, TX

Restaurado Vought V-173 vista trasera en el museo Frontiers of Flight en Dallas, TX

Cabina de mando del Vought V-173 

A partir de abril de 2012, después de someterse a una larga restauración por parte de los voluntarios de la Fundación Vought Aircraft Heritage, el V-173 es cedido por la Smithsonian Institution al Museo Frontiers of Flight en Dallas, Texas.

Especificaciones (V-173)

Características generales

Tripulación: Uno, piloto
Longitud: 26 ft 8 pulg (8.128 m)
Envergadura: 23 pies 4 pulg (7,1 m)
Altura: 14 pies 9 pulg (4,51 m)
Área del ala: 447 m2 (44,2 m2)
Peso cargado: 2,258 lb (1,024 kg)
Grupo motopropulsor: 2 × Continental A-80 horizontalmente opuesto, motores de cuatro cilindros, 80 CV (60 kW cada uno) cada uno

Rendimiento

Velocidad máxima: 222 km / h
Tasa de subida: a 5.000 pies en 7 min (1.100 m en 5 min)