El SRAAM fue el resultado de la experiencia americana en Vietnam, donde un lanzamiento de misiles sólo era permitido luego de la identificación visual positiva del blanco. Esto mostró la necesidad de mejores armas de combate aéreo de corto alcance.
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Así, la Hawker Siddeley Dynamics, actual MBDA inició el estudio de un misil aire-aire de corto alcance para investigación y desarrollo. El proyecto fue llamado Taildog en la década de 70 siendo el resultado de una investigación llamada QC.434 para uso de vectoramiento de empuje como única fuente de movimiento del misil.
El proyecto se tornó SRAAM, Short Range Air-to-Air Missile, con el primer disparo en 1977 pasando dentro del alcance letal del blanco. Los disparos subsecuentes mostraron alta agilidad y letalidad, incluyendo curvas de 90 grados luego de dejar el lanzador (incluyendo una colisión con el fuselaje del Hunter lanzador). El misil no tenía alas y era lanzado desde un lanzador tubular doble. El tubo lanzador abría la nariz, disparaba el misil y cerraba la nariz nuevamente para reducir el arrastre.
Cuando el Sidewinder AIM-9L fue escogido para equipar las aeronaves británicas el proyecto se tornó un programa de investigación. El misil usaba TVC y tenía alerón plegable con seis aletas. El largo era de 2,7m con diámetro de 165mm y pesaba 60kg. La velocidad máxima era de Mach 3 y el alcance estimado en 8km. Fue estudiada una versión anti-radar llamada SRARM.
El SRAAM fue responsable por el cancelación del proyecto XAIM-95 AGILE americano, que también usaría TVC para alta agilidad. El programa SRAAM fue terminado a finales de 1977, pero se tornó la base para el programa ASRAAM europeo.
El SRAAM tenía un motor producido por la IMI Summerfield con controles de la Sperry Gyroscope.
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Detalle del TVC del SRAAM.
Lanzador doble del SRAAM equipando al Harrier
Un lanzador doble del SRAAM en un Hunter utilizado en los ensayos en 1978. El sistema está equipado con una cámara y grabación sin la versión de producción de las puertas.
Un SRAAM y un lanzador doble con las puertas abiertas
Sistemas de Armas
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