RAF: Mínimos históricos en el inventario... ay que pena!

Los números de combate del Reino Unido llegarán a un mínimo histórico, con la pérdida de los Tornados y primeros Typhoons en 2019


Mientras que los Typhoons Tramo 1 están programadas para ser retirados en 2019, junto con el Tornado GR.4, deben ser retenidos en el servicio a actuar como un multiplicador de fuerza en el papel aire-aire para los que ya son adecuados supremamente a fin para aliviar la carga con el resto de la fuerza rápida de jets debilitada. Fuente: IHS / Patrick Allen

Gareth Jennings, IHS Jane Defense

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En primera línea de la fuerza rápida de jets del Reino Unido se prevé un descenso de su fuerza numérica más baja, justo por delante de la final de la década, con el retiro casi simultánea tanto del Panavia Tornado GR.4 y modelo temprana flotas de Eurofighter Typhoon, el gobierno da a conocer el 21 de julio.

Responder a las preguntas en la Cámara de los Comunes, Philip Dunne, Ministro de equipo de defensa, asistencia y Tecnología dijo que el retiro de los Tornados es para que coincida con la de los Typhoon Tramo 1 en 2019.

En la actualidad, la Real Fuerza Aérea (RAF) pone en servicio 53 Typhoon Tramo 1 y 87 Tornados que, cuando se combina con el Tramo 2 y Typhoons 3A ahora volar, trae su combate en primera línea de inventario de hasta 192 aviones. Aunque la pérdida de 140 aviones en 2019 representa una reducción del 77% de los efectivos actuales sobre el papel, hay que señalar que este se verá compensado en parte por la prestación continuada de los Typhoon Tranche 3, así como la llegada de los primeros cazas Lockheed Martin F-35B Lightning II Joint Strike.

Aun así, mientras que todos los 40 Typhoon Tranche 3A deben estar con la RAF en 2019, se espera que el Reino Unido reciba sólo alrededor de 15 a 20 F-35Bs para ese tiempo (a ser operados tanto por la RAF como por la Royal Navy). Cuando se toma la pérdida de los Tornados y Typhoon Tranche 1 en cuenta, el Reino Unido se quedará con cerca de 127 aviones de combate de primera línea en el mejor de cuando esto sucede (el número más bajo que el RAF habrá fielded desde su creación en 1918).

A pesar de que en ese punto temprano en su servicio el F-35 es probable que no sea totalmente capaz de combate (el Bloque 3F [capacidad de combate completo] software está programado para ser lanzado a finales de 2017, pero el Reino Unido no se debe a declarar la capacidad operativa plena [tierra y marítimo] para el tipo hasta 2023). Hasta la fecha, sólo el primer 14 operativa F-35Bs haber sido autorizado (de los cuales cuatro han sido ordenados), y si bien las cifras globales aún no han dado a conocer que existe la posibilidad de que la orden previsional original para 138 aviones se puede truncar a apenas 48 para los nuevos portadores de clase Queen Elizabeth.

Si esto llegara a ocurrir, la flota de jets rápido de primera línea del Reino Unido contaría sólo con 107 Typhoon Tramo 2 y 3A y 48 F-35Bs, para un gran total de 155 aviones de combate. Si bien esto podría aumentar con los 48 Typhoon adicionales destinados a una compra de Tramo 3B, esto ahora parece casi seguro que no sucederá.

Aunque hay algo de validación para el argumento de que, debido a que el Typhoon Tranche 2 y 3A y el F-35Bs son los aviones más capaces que los que vinieron antes que ellos, menos se necesitará, también es cierto que ningún avión, no importa cuán capaz , puede estar en más de un lugar en cualquier momento. Esto ha sido demostrado por la reciente decisión del gobierno de frenar el ritmo de la retirada del tornado, incluso reconstituir una unidad ya disuelto, para asegurar que los compromisos operativos simultáneos en tres teatros (Afganistán, Irak y el norte de África en ese momento) podrían satisfacerse .

El Reino Unido se enfrenta actualmente a una serie de amenazas a su seguridad que requieren la aplicación de los aviones de combate, ya sea en un papel combate cinética, como sobre Irak y, sin duda pronto sobre Siria, o en un papel disuasivo, como con la Policía Báltico Aire misiones está volando actualmente para protegerse de la agresión rusa contra los aliados de la OTAN. Con al menos una de estas amenazas sólo recientemente haber sido descritas por el primer ministro del Reino Unido, David Cameron, como "generacional", y el otro no probable que se resuelva en el corto plazo, la mayor pérdida de poder aéreo del Reino Unido en un momento tan precaria como este Parece un tanto perversa.

Una solución a este dilema podría ser no retirar las Typhoon Tramo 1 en absoluto, después de todo, una vida útil de 16 años - dada la inversión que se ha hecho - no parece proporcionar un valor para el dinero o tener mucho sentido. Aunque sin duda habrá una implicación costo de retener las Typhoon Tranche 1 en servicio, esto sería relativamente pequeño dado que toda la inversión inicial ya se ha hecho, y que la formación, funcionamiento y sostenimiento de infraestructuras que ya están en su lugar y son conjunto para servir a la fuerza del Typhoon más amplia hasta la fecha de 2030 fuera de servicio ahora asignado a la aeronave Tramo 2 y 3A.

Si bien es cierto que los primeros modelos de Typhoon no son compatibles con muchas de las actualizaciones de hardware y software que se necesitarían para pagarlos una capacidad polivalente completo, siguen siendo muy potentes plataformas de combate aire-aire y deben ser capaces de más que han encontrado adversarios que puedan cumplir en este campo durante varios años todavía.

No hay ninguna razón física por qué estos 53 Typhoon Tranche 1 no podían ser retenidos en el servicio a 2030. Mientras que nunca coincidan con las funciones directas de sus colegas de trabajo más modernas, un programa continuo de mejoras a sus sistemas, como el ya muy capaz Captor radar mecánica escaneada, debe por lo menos pagar el Reino Unido con un multiplicador de fuerza muy potente para aliviar un poco la presión de los Typhoon más nuevos y Lightning IIs.