Rusia: Europa enfrentada a la decisión de rearmarse

Una tragedia europea
por James Dunnigan - Strategy Page


La reciente agresión rusa contra Ucrania, y la anexión de una parte (Crimea) de Ucrania, tiene las otras naciones europeas preocupadas. Esto es especialmente cierto de los miembros de la OTAN como Polonia y los Estados bálticos (Lituania, Letonia y Estonia). Hace un siglo, los cuatro de estas naciones eran parte del imperio ruso y una de las razones que estaban deseosos de unirse a la OTAN fue porque esa organización es básicamente una garantía de defensa mutua. La Cláusula 5 de la carta de la OTAN obliga a todos los miembros para ir en ayuda de cualquier miembro que sea atacado.

Pero los rusos parecen ser conscientes del hecho de que la mayoría de los miembros europeos de la OTAN son tigres de papel militarmente. Mientras que los miembros europeos de la OTAN tienen cerca de dos millones de soldados, frente a los 900.000 de Rusia, desde la década de 1980 los países de la OTAN han hecho poco de planificación o de formación para las operaciones conjuntas a gran escala combinada. Si Rusia, por ejemplo, tomara los tres Estados bálticos la alianza de la OTAN tendría un momento muy difícil reunir una fuerza convencional creíble para expulsar, y mucho menos detener, a los rusos. Las tres potencias nucleares de la OTAN (los Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia) podrían amenazar con utilizar sus armas nucleares, pero eso es también una amenaza hueca ya que Rusia tiene casi tantas armas nucleares como los Estados Unidos y si el uso de armas nucleares intensificó las pérdidas de todo el mundo se catastrófico y todo el mundo lo sabe.

El problema es que los miembros europeos de la OTAN nunca pasaron como en gran medida de sus fuerzas armadas al igual que los Estados Unidos y Rusia , sobre todo después de 1991. Gran Bretaña y Francia siguen siendo gastadores pesados​, pero no lo suficiente para compensar lo que el resto de los miembros europeos de la OTAN no están haciendo. Los miembros europeos de la OTAN son conscientes de este problema, pero nunca ha sido una prioridad nacional lo suficientemente alto para la mayoría de los miembros de la OTAN para fijar.

Había un poco de esperanza en la década del 11 de septiembre del 2001 como la necesidad de hacer frente al terrorismo islámico internacional cambió las Fuerzas Armadas de Europa de manera inesperada. Ahora los europeos tienen fuerzas más capaces y profesionales que lo han tenido durante muchas décadas. No se esperaba nada de esto. Pero en los últimos años, estos cambios han comenzado a desvanecerse.

El caos actual se inició en 1991 con el fin de la Guerra Fría. Europa fue, por primera vez en casi un siglo, verdaderamente en paz. No había ninguna amenaza militar. Había algunos terroristas islámicos, pero que muchos no tenían un ejército. Se les consideraba una amenaza a la seguridad pública, no una militar. Era una situación única en la historia de Europa, y los generales y los políticos europeos tenido dificultades están tratando de conseguir sus cabezas envueltas alrededor de él.

Hubo amenazas potenciales militares, pero nada en el futuro inmediato, que requirió una gran fuerza. Hubo paz, y eso es lo que los europeos estaban tratando de organizarse. Eso, sin embargo, se encontró que costaba mucho dinero. Los presupuestos militares de la posguerra fría no podían apoyar a las fuerzas de tipo tradicional y los nuevos a la fuerza de paz también. Pero la idea de deshacerse de las antiguas tradiciones y las organizaciones militares era, bueno, difícil de aceptar. Pero eso es lo que pasó.

Toda esta euforia post-Guerra Fría comenzó a deshacerse de algunos años en la década de 1990, cuando estalló la guerra en los Balcanes (la tan multiétnica Yugoslavia se deshizo). Ahora, algunas naciones europeas se vieron involucrados con las operaciones militares por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. Cuando eso sucedió, las deficiencias se hicieron muy evidentes. Sucedió de nuevo, cuando se enviaron fuerzas a Afganistán e Irak. Más tarde, el problema volvió a aparecer cuando las fuerzas de mantenimiento de la paz de Europa fueron a Darfur y Chad. Las naciones europeas encontraron que sus tropas no estaban en forma, no estaban capacitados y no están equipados para el combate. Después de más de una década de estos problemas, los europeos se han adaptado, o algo así.

Por ejemplo, en 2008 el Parlamento alemán estaba alborotada sobre un informe que representa a los soldados alemanes como físicamente aptos para el servicio militar. Se encontró que el 40 por ciento de las tropas tenían sobrepeso, en comparación con 35 por ciento de sus homólogos civiles (del mismo sexo y edad). La investigación también encontró que las tropas se ejercitaban menos (incluida la participación en los deportes), y fumaban más (70 por ciento de ellos) que sus contrapartes civiles. Los militares ahora animaban a los deportes y aptitud física, y desalienta el fumar, pero esos esfuerzos no parecen estar funcionando.

Cuando otros europeos miraron a su alrededor se encontraron con que no era sólo un problema alemán. Era peor que eso. La mayoría de las organizaciones militares europeas estaban, básicamente, haciendo programas de trabajo. Desde hace tiempo se sabe que muchos soldados europeos no están realmente aptos para la acción. Se trata principalmente de los funcionarios uniformados. Una razón por la que muchos no están listos para las operaciones de combate, o incluso mantenimiento de la paz, es que ellos no tienen el equipo o la capacitación. Y es que hasta al día de cambios, y la formación, son caros. Una cantidad desproporcionada de dinero se gasta en nómina. Eso mantiene la tasa de desempleo de manera más efectiva que la compra de equipo necesario, o pagar por el combustible y piezas de repuesto necesarias para apoyar la capacitación.

Gran Bretaña es la única excepción, con las fuerzas armadas capaces de entrar en acción en cualquier momento. Pero incluso esa capacidad está bajo ataque, a medida que los políticos británicos tratan de emular a otras naciones europeas, y ahorran dinero mediante la creación de fuerzas huecas que están ahí, pero no puede hacer mucho.

Gran Bretaña es cada vez más al igual que otros países europeos grandes, con una pequeña fuerza capaz de ir al extranjero, y poco más. En este sentido, Gran Bretaña se convertiría más en algo como Francia, que tiene algunas unidades especiales (como las unidades de la Legión Extranjera y de Paracaidistas) listos para las emergencias en el extranjero. La mayoría de las naciones tienen pequeñas  unidades de operaciones especiales (comandos). Pero la mayoría de las tropas europeas no eran capaces de luchar de nuevo en la década de 1990. Eso cambió mucho desde el 11 de septiembre de 2001.

Las tropas europeas de la OTAN que fueron a Afganistán (donde la mayor parte de ellos fueron, dado que Irak era políticamente incorrecto para la mayoría de los europeos) se adaptaron rápidamente. Dinero fue encontrado para equipar adecuadamente a las tropas. Algunos gobiernos fueron más allá y ordenaron a sus tropas evitar el combate tanto como sea posible. En algunos casos, los soldados rara vez salían de sus campamentos fuertemente defendidos. Todo esto fue para evitar el exceso de atención que se presta a lo mucho mejor que EE.UU., Gran Bretaña, Canadá y Australia (las naciones que combatieron) se prepararon para el combate. A pesar de esto, todo el mundo rápidamente se enteró de que no se puede engañar a su manera a través de la preparación militar. Ese tipo de pretender siempre termina mal cuando se inicia el rodaje.

La falsificación de la preparación militar es un hábito difícil de romper para los europeos. Eso es porque, de 1945 a 1991, los Estados Unidos estaba disponible cuando los europeos necesitaban un poco de músculo militar real. Tanta confiados estaban los europeos, que a menudo amontonados abusaban y despreciaban a los EE.UU. y a los militares estadounidenses, con la certeza de que los estadounidenses seguirían apareciendo si Europa se enfrentaba a una amenaza. Pero en la última década, los europeos encontraron que al menos en los asuntos militares de los estadounidenses no sólo se había convertido en los amos, sino que estaban cada vez más descontentos con doble sentido y la ingratitud europea. Se ha sugerido que los europeos deberían prestar más atención a defenderse. Ese cambio todavía está intentando imponerse, y no está siendo recibido con mucho entusiasmo. Pero las naciones europeas reunieron suficientes fuerzas para ayudar a los rebeldes libios a derrocar al dictador locales (aunque los EE.UU. sigue siendo necesaria para una gran parte del apoyo logístico y técnico). Es un comienzo. Tratando de hacer lo mismo contra la agresión rusa puede no revelarse lo suficiente como para detener la agresión desnuda justo al lado.